Horner onthult meer over de RB17: 'Zelfs Verstappen zou nog niet alles eruit halen'

Red Bull wordt met name in verband gebracht met de Formule 1, maar ondertussen houdt het bedrijf zich ook bezig met het Hypercar-project. Op het Goodwood-festival werd de door Adrian Newey ontworpen auto onthuld. Er zullen maar vijftig RB17s worden gemaakt en in tegenstelling tot Mercedes en Aston Martin heeft Red Bull de auto specifiek ontworpen voor het rijden op circuits. Autocar meldt nu dat teambaas Christian Horner niet uitsluit dat de auto kan worden aangepast voor weggebruik.

Volgens Horner bevat de RB17 alles wat de Formule 1-auto's van het team tot nu toe zo krachtig hebben gemaakt. 'Er werden vanuit de FIA geen beperkingen opgelegd en er was geen budgetplafond dus je ziet veel invloeden van al onze auto's terug in deze.' Volgens Horner heeft de auto onwaarschijnlijk veel kracht in zich. 'De auto heeft waanzinnig veel vermogen, zelfs Max Verstappen zou moeite hebben om alles eruit te halen. '

Geen hoofdproject

Topontwerper Adrian Newey, die in mei zijn vertrek bij de Oostenrijkse renstal aankondigde, heeft een centrale rol gespeeld in het ontwerp van de auto. Toch maakt Horner heel duidelijk dat het nooit de bedoeling van Red Bull is geweest om het Hypercar-project groter te laten zijn dan het Formule 1-project. 'Dit is echt een zij-project voor ons. We willen niet afleiden van onze kernbezigheid: het maken van Grand Prix-auto's.'

Er zullen in totaal 50 RB17's worden geproduceerd. 'Nu we met Red Bull Powertrains onze eigen motoren bouwen in onze eigen fabriek, leek het ons dat het maken van 50 van deze auto's binnen een periode van twee tot drie jaar haalbaar zou moeten zijn. Op zie manier zouden we niet hoeven afwijken van onze normale werkzaamheden. Ik heb het altijd heel belangrijk gevonden dat dit project een toevoeging aan het F1-project moest zijn in plaats van dat het ons daarvan zou afleiden', vertelt Horner.

Red Bull naar Le Mans? 

Red Bull heeft de RB17 ontworpen om op circuits te rijden. Het team van Mercedes en Aston Martin kozen ervoor om hun Hypercars wel geschikt te maken voor het rijden op de weg. Volgens Horner heeft Red Bull als motorsport-producent ook minder middelen tot haar beschikking om dit voor elkaar te krijgen. 'Red Bull is niet een autofabrikant. Maar als iemand deze auto zou willen ombouwen tot een wegauto weet ik zeker dat er bedrijven zijn die daartoe in staat zijn', zegt Horner.

Het Oostenrijks-Thaise bedrijf is zelf al wel naar autoproducent en F1-partner Ford gestapt met de vraag of het Amerikaanse autobedrijf samen zou willen werken in het Hypercar-project. Ford niet alleen weten dat het Hypercar-project 'liet paste binnen hun criteria voor elektrische auto's'. Tegelijkertijd wordt er ook gedacht aan de mogelijkheid om met de RB17 te gaan racen. Zo is een deelname in de 24-uur van Le Mans nog niet van tafel geveegd. 'De Valkyrie (van Aston Martin, red.) gaat volgend jaar meedoen aan Le Mans. Als dat kan, zou het fantastisch zijn om de RB17 hetzelfde te zien doen.'

Tekst gaat verder onder de afbeeling.

Select gezelschap aan eigenaren 

Al mag de auto dan niet zijn ontworpen om op de openbare weg te rijden, menig superrijke staat in de rij om een van de 50 exemplaren te bemachtigen. Volgens Horner is Red Bull heel selectief in wie een paar sleutels overhandigd krijgt. 'We willen niet dat de auto in musea van verzamelaars terechtkomt', laat Horner weten. Eigenaren van de RB17 worden volledig klaargestoomd voor het gebruik van de auto door hen te voorzien van een voorbereidingsprogramma op een door hen gekozen circuit. Ook zal worden voorzien in een ondersteuningsteam dat te allen tijde klaarstaat op het door de eigenaar gekozen circuit.

Volgens Horner staan er 'een paar iconische eigenaren op de lijst.' Bij de onthulling van de auto in Goodwood was onder andere de wereldberoemde chef en tv-sensatie Gordon Ramsey aanwezig. Horner ontkende niet dat Ramsey een borgsom heeft betaald voor een van de 50 RB17-exemplaren.