Horner onder de indruk van Lambiase: 'Hij behandelt hem hard maar eerlijk'

Red Bull Racing-teambaas Christian Horner prijst de communicatie tussen Max Verstappen en ingenieur Gianpiero Lambiase. De Brit heeft veel respect voor de manier waarop de ingenieur keer op keer zijn ‘veeleisende klant’ Verstappen helpt het beste uit zichzelf te halen. Regelmatig gaat het er via de boordradio de stevig aantoe tussen de twee, maar volgens Horner ligt dat voornamelijk aan het karakter van beiden en het veeleisende karakter van Verstappen.

Ook tijdens de race op het circuit van Spa-Francorchamps zag het er uitstekend uit aan de kant van Red Bull. Na een gridstraf werd de pole position van Verstappen verandert in een zesde startpositie, maar ook deze keer reed hij op dominante wijze terug naar de koppositie. De dominantie van Verstappen zijn we inmiddels gewend, maar ook teamgenoot Sergio Pérez deed het deze keer uitstekend door uiteindelijk als tweede over de streep te komen. Het team heeft dus weinig om zich zorgen over te maken tijdens de zomerstop.

Toch was de woordenwisseling tussen Verstappen en Lambiase in de slotfase van de race wel een verrassing. Verstappen, strijdlustig zoals altijd, wilde ook deze keer graag een laatste keer stoppen om het punt voor de snelste ronde veilig te stellen. Vanuit het team vonden ze dit echter geen slimme zet, en dus namen ze het zekere voor het onzekere door niet te stoppen. Het enthousiasme neemt bij Verstappen echter snel de overhand, merkte ook Lambiase. De ingenieur zag meerdere keren dat Verstappen het tempo opvoerde, en moest dan over de boordradio ingrijpen. ‘Ik wil dat je je hoofd wat meer gaat gebruiken.’

Verhitte boordradio's horen bij werkwijze Verstappen en Lambiase

Ook Horner was getuige van de soms wat verhitte communicatie tussen Verstappen en Lambiase, maar de teambaas maakt zich geen zorgen. Hij benadrukt tegenover Motorsport.com dat er aan vertrouwen geen gebrek is tussen de twee, en volgens hem kan Lambiase goed omgaan met een heethoofd als Verstappen. ‘Max is een veeleisende klant. Je hebt een sterk karakter nodig om daarmee om te kunnen gaan.’ Volgens Horner weet de ingenieur precies hoe hij met Verstappen om moet gaan voor het beste resultaat. ‘GP behandelt hem hard, maar wel op een eerlijke manier. De twee hebben veel respect voor elkaar en vertrouwen elkaar blindelings, en dat is wel nodig tussen een ingenieur en een coureur.’

De verhitte berichten die over een weer gegooid werden tijdens de race betekenen volgens Horner dan ook weinig. ‘Nee, het is niet nodig om ze samen naar therapie te sturen.’ Het hoort volgens de teambaas allemaal bij de werkwijze van de twee, maar van opzet is totaal geen sprake. ‘Nee, ze voeren totaal geen show op. Absoluut niet. Max is gewoon extreem veeleisend, maar de manier waarop GP daarmee omgaat tijdens kwalificaties en races is fantastisch.’ Horner ziet de twee als de juiste combinatie, en ook in de resultaten wordt dat week in week uit duidelijk. ‘Veel ingenieurs zouden de druk niet aankunnen, maar GP is sterk genoeg om onder die druk met een veeleisende coureur als Verstappen te werken.’