Horner looft Lawson en heeft vraagtekens bij Pérez: 'Daar hebben we Checo nodig'

Christian Horner heeft een en al lof voor Liam Lawson, maar verwacht meer van Red Bull-coureur Sergio Pérez. Lawson reed zijn eerste Formule 1-race sinds ruim een jaar, en deed dit behoorlijk. Hij kwam namelijk als negende over de streep, nadat hij vanaf plek negentien vertrok. Pérez daarentegen kende geen bijzondere race. Hij kon zich namelijk niet mengen in de strijd vooraan, nadat hij vanaf plek tien moest vertrekken. De goede prestatie van Lawson en de tegenvallende prestatie van Pérez doen de geruchtenmolen weer draaien, en Horner draagt daar aan bij met zijn uitspraken na de race in Austin.

Het was absoluut geen makkelijke situatie voor Lawson. Het hele jaar geen wedstrijden gereden, constant vanaf de zijlijn toekijken. Toch was hier in Austin maar weinig van te merken. Hij reed namelijk een dijk van een wedstrijd en eindigde voor zijn teamgenoot Yuki Tsunoda, zo zag ook Horner. 'Ik vond dat hij erin sprong en eruit zag als een veteraan, om eerlijk te zijn,' zei Horner over Lawsons optreden. 'Hij is geweldig en hij kan heel blij zijn met deze prestatie,' stelt Horner. 'Ik vond dat hij een geweldige Grand Prix reed. Hij startte als 19e, finishte in de punten, had een paar geweldige inhaalacties, dus daar mag hij blij mee zijn.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Lawson zelf benadrukte ook dat het geen makkelijk weekend was. 'Hoeveel training of voorbereiding je ook doet, niets bereidt je voor op het besturen van een van deze auto's,' aldus Lawson in gesprek met Sky Sports F1. 'Eerlijk gezegd heb ik de afgelopen 12 maanden harder dan ooit gewerkt om fysiek klaar te zijn voor dit. Maar geen autorijden. We hebben ook maar heel beperkt getest, dus het was zwaar. Ik wilde het einde van het weekend bereiken met een comfortabel gevoel, en ik denk dat we daarin geslaagd zijn,' vertelde de VCARB-coureur na zijn knappe negende plaats op het Circuit of the Americas.

Druk op Pérez

En dat vergroot de druk op Pérez. Helmut Marko vertelde na de aanstelling van Lawson dat hij kans maakt op het zitje bij Red Bull als hij goed presteert. De Mexicaanse coureur gaf wederom niet thuis, en werd slechts zevende. Zijn teambaas maakt dan ook duidelijk dat hij meer van zijn coureur verwacht tijdens zijn thuisrace in Mexico. 'Bij Ferrari hebben ze twee coureurs die vooraan meedoen. McLaren, hun coureurs, hebben ook geen grote achterstand.'

'Dus dat is waar we Checo echt nodig hebben voor de constructeurstitel,' zo verwacht Horner. 'Hopelijk geeft de steun die hij in Mexico krijgt hem die boost. Het is duidelijk dat als je je niet op de juiste plaats kwalificeert, je zoveel tijd verliest in het middenveld door alle auto’s daar, dat je vervolgens het contact met de leiders van de race verliest,' concludeert Horner over Pérez.