Horner 'heeft een soort Matthijs van Nieuwkerkje gedaan', maar 'zo erg lijkt het allemaal niet'

Frans Verschuur, voormalig manager van Jos Verstappen, ziet geen reden waarom Red Bull Racing-teambaas Christian Horner afstand van zijn positie moet doen. Naar het idee van Verschuur is het allemaal zo erg niet, anders zou de Brit ook niet aanwezig zijn bij de presentatie van de RB20 of bij de testdagen in Bahrein. Daarnaast denkt Verschuur ook niet dat het voor Max Verstappen uitmaakt als Horner het team verlaat.

De Formule 1-testdagen staan op punt om te beginnen, maar er is nog geen duidelijkheid over de toekomst van Horner. De Telegraaf wist op 5 februari te melden dat Red Bull, het energiedrankjesmerk, een onafhankelijk onderzoek is gestart naar mogelijk grensoverschrijdend gedrag van de 50-jarige Brit. Begin vorige week liet de krant weten dat er ook daadwerkelijk bewijs was. Horner blijft echter alles ontkennen. Zijn team lijkt achter hem te staan, al gaan er geruchten rond dat het voor de breuk tussen Verstappen en Horner heeft gezorgd. 'Is het een breuk?' vraagt autojournalist Werner Budding zich af in de F1 Aan Tafel-podcast. 'Ik weet het niet. Hij heeft wel een soort Matthijs van Nieuwkerkje gedaan, hè.'

Verschuur weet niet zo goed wat hij van de beschuldigingen moet vinden. 'Zolang de FIA zich er niet mee gaat bemoeien en het geen schande voor de sport is, is het een interne zaak bij Red Bull. Zolang de FIA dus niet gaat vinden dat hij op non-actief gesteld moet worden, denk ik niet dat het zo erg is', aldus de 70-jarige. 'De Telegraaf fantaseert natuurlijk ook een hoop. Wat wel zo kan zijn, is dat er een strijd is tussen Thailand en Oostenrijk, sinds Mateschitz dood is. De mede-eigenaar met 51 procent aandelen gaat wel wat meer aan de touwtjes trekken, en staat wat meer aan de kant van Horner, maar Marko zit meer aan de kant van Oostenrijk. Het is een beetje een splitsing, en zij kunnen ook niet helemaal door één deur.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Op de sociale media kanalen wordt druk gespeculeerd dat Horner geadviseerd zou zijn om zijn positie vrijwillig te verlaten. Wat zijn dan de gevolgen voor Red Bull? 'Zolang hij niemand vermoord heeft', lijkt Verschuur zijn schouders op te halen. 'En laat hij een keer iemand uitgescholden hebben en een berichtje hebben verstuurd. Als Horner moet vertrekken, betekent dat niets voor Verstappen. Iedereen is uiteindelijk vervangbaar', denkt de Limburger. 'Nou, dat denk ik wel (dat het iets betekent voor Verstappen, red.)', neemt coureur Denis Donkervoort over. 'Ik bedoel, kijk naar Newey. Dat is één man die het verschil maakt voor het team. Horner is toch de langszittende teambaas? Hij doet iets dus heel erg goed. Het zou wel voelbaar zijn als hij er niet is. Ferrari heeft ook een lange tijd omgelopen met het vinden van de juiste teambaas, dus dat laat zien dat één iemand het verschil kan maken.'

Verschuur verzoekt Pérez om zijn vader thuis te laten

Over 'het verschil maken' gesproken, Verstappen maakte vorig jaar duidelijk het verschil onderling bij de Oostenrijkse renstal. De negentien zeges van de Nederlander tegenover de twee van Pérez legden het verschil pijnlijk bloot. De Mexicaan gooit de handdoek echter niet in de ring en wil dit jaar opnieuw strijden voor de titel. 'Hij zegt het zelf al: hij kopieerde Verstappen. Dat moet je nooit doen', zegt Verschuur. 'Hij moet zijn eigen plan trekken, en ook eens die ouweheer van hem thuislaten, want dat is de grootste stoorzender. Misschien heeft hij baat bij een mental coach, en dan vanuit zijn eigen kracht werken. Een auto afstellen kan hij niet.'

Naast het seizoen van Pérez blikt de oud-manager alvast vooruit op 2025. Hamilton zal Mercedes aan het einde van dit jaar verlaten en vertrekken naar Maranello. 'Ik vind het allemaal maar raar', oordeelt de Limburger. 'Hij heeft alles aan Mercedes te danken en hij had daar kunnen blijven tot hij grijs werd. En dan gaat hij naar Ferrari, waar hij niet zal slagen, althans, dat denk ik niet. Dan heeft hij toch een roemloos einde in de Formule 1. Ferrari moet het nog wel doen, en in 2026 begint het grote spel, dan is het verhaal heel anders.'

Niets missen van Verstappen en Red Bull in 2024? Bekijk hier de opties om de Formule 1 live te volgen!