Update | Marko reageert op lange duur van Horner-onderzoek: 'Niet de schuld van Red Bull'

Helmut Marko heeft gereageerd op het onderzoek naar Christian Horner, de aanstaande testdagen en de overstap van Lewis Hamilton naar Ferrari. Red Bull Racing kwam vorige week uit het niets in het nieuws toen duidelijk werd dat Horner beticht wordt van grensoverschrijdend gedrag. Marko houdt het bij een kort statement over de situatie en kijkt vooral uit naar de testdagen die volgende week op de planning staan.

Red Bull staat aan de vooravond van de presentatie van de RB20. Op dinsdag voerde het team nog een shakedown uit op het circuit van Silverstone en daar was ook teambaas Horner bij. Momenteel loopt er nog een onderzoek naar vermeend grensoverschrijdend gedrag van de Brit. Vorige week vrijdag sprak Horner met een onafhankelijke advocaat, maar het kan nog weken duren voordat het onderzoek wordt afgerond. Daardoor zal de teambaas ook 'gewoon' aanwezig zijn bij de presentatie van donderdag, bevestigde Red Bull op woensdag.

Marko krijgt dan ook de vraag of hij heeft gesproken met de teambaas. Er zou een vermeende machtsstrijd gaande zijn in Milton Keynes, maar daar wil de adviseur absoluut niks over kwijt. 'Ik kan je helemaal niks over dit specifieke onderwerp vertellen', zegt Marko in gesprek met oe24. 'Zolang het onderzoek gaande is of er geen resultaat is, zul je niets van mij horen. Dit is een lopend proces. Ik hoop dat we deze turbulente situatie snel onder controle kunnen krijgen.'

Marko kijkt uit naar testdagen

Ondertussen gaat de focus ook alweer naar de testdagen in Bahrein. 'Gelukkig was de auto al gebouwd en zijn we er klaar voor', geeft Marko aan. De adviseur verwacht dan ook niet dat de situatie invloed zal hebben op de performance, maar het is ook nog onduidelijk of Red Bull zijn voorsprong weet te behouden. Vorig jaar was de Oostenrijkse dominant en pakte Max Verstappen negentien zeges. Desondanks wisten teams als Aston Martin en McLaren zien dat een flinke stap in performance ook mogelijk is.

Marko durft dan ook weinig te zeggen over de verhoudingen tussen de verschillende renstallen. Hij sluit een verrassing zeker niet uit. 'Het zal duidelijk worden tijdens de tests in Bahrein volgende week. Wat je nu al kunt zeggen is dat de nieuwe auto een evolutie is van de auto van vorig jaar, en we hadden het beste pakket. Als we de paar zwakke punten elimineren, zou er niet veel fout moeten gaan. Maar wie weet: misschien heeft een concurrent een speciale truc weten te vinden tijdens de ontwikkeling.'

Overstap Hamilton 'uitstekend voor de sport'

Het nieuws werd de afgelopen weken ook gedomineerd door de overstap van Hamilton naar Ferrari. In 2025 rijdt de Brit voor de Scuderia en dat zal volgens Marko niet zonder reden zijn. 'Het verraste me ook volledig, een sportieve sensatie - vooral de timing. Men vraagt zich af hoe dit is gebeurd. Mercedes werd in de tweede helft van 2023 ingehaald door Ferrari, en McLaren was ook sneller. Misschien heeft Hamilton iets opgemerkt wat de buitenwereld nog niet weet.'

De Oostenrijker weet dat deze stap het team van Mercedes flink zal kunnen verzwakken. Het zou dit jaar ook al voor problemen kunnen zorgen bij de achtvoudig constructeurskampioen. 'Normaal gesproken, in een situatie als deze, ben je al meer gefocust op het nieuwe team. Het huidige team kan hem niet laten deelnemen aan serieuze innovaties omdat hij die natuurlijk zou meenemen.' Marko kan er stiekem ook wel van genieten. 'Het is uitstekend voor de sport, beter dan Netflix.'

Marko sluit overstap Verstappen opnieuw uit

'Verstappen kon er ook om lachen', geeft Marko vervolgens aan. De naam van Verstappen is al genoemd door Toto Wolff als mogelijke vervanger van Hamilton. De teambaas van Mercedes verwacht niet dat hij kans maakt om de Nederlander te strikken vanwege het langdurige contract van Verstappen bij Red Bull. Marko sluit nogmaals uit dat Verstappen de overstap naar Mercedes zal maken. 'Nee, hij heeft een goed geheugen. En er is te veel gebeurd in het verleden', aldus de Oostenrijker.

Update 12:50 (20/02) | Marko reageert op lange duur van Horner-onderzoek: 'Niet de schuld van Red Bull'

Het onderzoek naar het vermeende seksueel grensoverschrijdende gedrag van Christian Horner kan nog een aantal weken duren. De meeste mensen wachten in spanning af op de resultaten en dat is volgens Helmut Marko alleen maar goed. De adviseur van Red Bull Racing denkt dat het bedrijf goed heeft gehandeld en dat het logisch is dat het onderzoek tijd kost.

Nadat Red Bull te horen kreeg over het vermeende gedrag van de teambaas is het gelijk aan de slag gegaan met een intern onderzoek. Daarbij is ook een onafhankelijke advocaat ingesteld. Deze advocaat heeft al gesproken met Horner, maar er is nog geen uitkomst. Marko wil dan ook niet al te veel kwijt. 'Zoals je weet, is dit een intern onderzoek. Hoe sneller er een resultaat beschikbaar is, hoe beter, omdat er natuurlijk geruchten en andere verhalen kunnen ontstaan door de lange duur', zegt de Oostenrijker bij ServusTV.

Toch heeft de adviseur van de Oostenrijkse renstal geen problemen met de lange duur van het onderzoek. 'Ik denk dat Red Bull heel goed heeft gereageerd op deze kwestie. De lange duur van dit onderzoek is niet hun schuld. Ze doen hun best voor een eerlijk onderzoek en zullen dan dienovereenkomstig reageren', aldus Marko.

Niets missen van Verstappen en Red Bull in 2024? Bekijk hier de opties om de Formule 1 live te volgen!