Horner: 'Die lock-up van Verstappen kostte hem drie tienden'

Christian Horner denkt dat Red Bull Racing kan strijden om de zege in Australië. De teambaas van Max Verstappen zag poleposition naar Ferrari gaan, maar heeft vertrouwen in zijn team, en denkt dat het voor de race in een goede situatie verkeert. Zo hebben ze bijvoorbeeld een extra setje harde banden achtergehouden voor het geval dat de wedstrijd plots een tweestopper blijkt te zijn.

'Ik ben nog steeds blij met het resultaat, maar die lock-up van Verstappen kostte hem drie tienden. Hij had dus veel sneller gekund', zo analyseert de Engelsman de prestaties van zijn topcoureur bij Sky Sports F1. Verstappen maakte in zijn snelste ronde een foutje en had dus wellicht de pace wel gewoon om Charles Leclerc van poleposition te houden. Het gat tussen de twee coureurs was uiteindelijk bijna drie tienden.

Waar Verstappen een foutje maakte, knoopte Leclerc drie sectoren mooi aan elkaar. Zijn snelste ronde bestond dan ook uit snelste sectortijden in de eerste en derde sector van Albert Park. Horner moet dan ook toegeven dat het Ferrari-talent uitstekend werk geleverd heeft: 'Het was een geweldige ronde van Leclerc. Ondanks dat we geen pole behaald hebben ben ik tevreden.'

Horner ziet kansen voor Verstappen

Verstappen is na afloop van de kwalificatie niet tevreden, en dat kan Horner goed begrijpen. Toch denkt hij dat het bij het team goed gaat wanneer een matig uitgebalanceerde auto alsnog de potentie heeft om de voorste startrij te halen. 'Hij is niet blij met hoe de auto aanvoelt, en staat nog steeds op de voorste startrij', suggereert Horner lachend.

'We beginnen op de tweede en derde plek op dit circuit dat nieuwe DRS-zones kent. Ik denk dus dat inhalen wel mogelijk zal zijn. In het verleden was dit niet het geval, maar nu dus wel en zoals wij onze auto afgesteld hebben, hebben we een voordeel op de rechte stukken', zo kalmeert Horner de Nederlandse fans bij Viaplay. 'Hopelijk kunnen we morgen wat uithalen.'

Mocht het afstellingsvoordeel van Red Bull niet voldoende zijn om Verstappen langs Leclerc te krijgen dan kan de renstal uit Milton Keynes ook op strategisch gebied nog toeslaan. 'We hebben twee setjes van de harde band achtergehouden', onthult hij. 'Gaan we voor twee stops dan kan dat in ons voordeel zijn.' Red Bull heeft haar strategische opties open gehouden.

Pérez op P3

Sergio Pérez, die in Saoedi-Arabië poleposition veilig wist te stellen, kon het in Australië ook niet waarmaken. 'Pérez had last van die gele vlag in zijn snelle ronde en ging van zijn gas. Dat kostte vier tienden. Bij Ferrari zien we veel porpoising, het wordt interessant om te zien in hoeverre dat de slijtage van de banden gaat beïnvloeden', concludeert Horner.