Horner complimenteert zijn coureur: 'Dat is waar Verstappen enorm indrukwekkend was'

Het seizoen van Max Verstappen ging niet zo soepel als verwacht. In 2023 wist hij bijna alle races te winnen. In 2024 leek hetzelfde te gebeuren, maar toen werd de concurrentie sneller. Verstappen heeft daarom hard moeten strijden om dit wereldkampioenschap en zijn teambaas is trots op hem.

'Het voelde bijna alsof er iets drastisch veranderde', vertelt Christian Horner over het moment dat Red Bull geen races meer wist te winnen. 'Plotseling werden drie andere teams competitief. Wij kregen te maken met problemen die ons beperkten. Onze tools klopten niet meer met wat er op de baan gebeurde. Dat is het moment dat de coureur heel belangrijk wordt.' Gelukkig voor Horner kon Verstappen onder deze druk presteren.

Feedback van Verstappen

'Max raakte nooit in paniek', legt de teambaas uit tegenover Motorsport.com. Verstappen heef het team door deze lastige periode heen geholpen. 'Zelfs op de zware dagen stak hij de handen uit de mouwen en werkte hij samen met de technici. Hij werkte achter de schermen in de simulator en bracht tijd door met het team om te praten.' Zo legde hij onder andere aan het team uit wat hij precies in de auto voelde en waar hij dacht dat er verbeteringen doorgevoerd moesten worden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen was belangrijker dan ooit voor het team. 'Als je gegevens niet aansluiten met wat er op het circuit gebeurt, is de coureur het beste gevoel dat je hebt', aldus Horner. De coureur moet het team dan vertellen waar de problemen precies zitten. 'Hij is gewoon heel direct over wat de beperkende factoren zijn en welke eigenschappen de auto heeft waardoor hij niet sneller kan. Hij gaf duidelijk aan: Dit is waar de rondetijd ligt, concentreer je daarop.'

Een ander niveau

Het zorgde ervoor dat Red Bull langzaam weer snelheid vond. 'Hij moest een belangrijke rol spelen door de engineers te vertellen wat de belangrijkste aandachtspunten waren.' Verstappen wist precies welke kant het team op moest. 'Het leiderschap dat hij inspireerde, dat is waar Verstappen enorm indrukwekkend was', aldus Horner. 'En aan het einde van het jaar zagen we dat de auto weer begon te presteren.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dat Verstappen de titel heeft weten te pakken, komt volgens Horner door 'zijn vasthoudende rijstijl, strategie en samenwerking.' De manier waarop Verstappen dit jaar heeft gereden viel het meest op voor de teambaas. 'Op de dagen dat hij niet kon winnen, pakte hij punten. Hij past zich gewoon ongelofelijk goed aan aan wat hij heeft. Wat hij dit jaar echt heeft laten zien is gewoon een ander niveau van volwassenheid en ervaring.'