Honda geeft weinig om geheimen Mercedes: 'Verstappen hoeft het alleen maar uit te rijden'

Masashi Yamamoto denkt dat Max Verstappen nog steeds een goede kans maakt op het binnenhalen van de wereldtitel. De algemeen directeur van Honda F1 ziet de spanning wel steeds meer toenemen. Zo lijkt Mercedes haar snelheid weer in orde te hebben, terwijl Red Bull Racing te maken heeft gekregen met een klapperende achtervleugel. Dat probleem speelde ook mee tijdens de Grand Prix van Qatar.

Tijdens de race begon Verstappen nog als zevende, doordat hij een gridstraf kreeg van vijf plaatsen na het negeren van een dubbele gele vlag in de kwalificatie. 'Gezien het feit dat zijn rivaal (Lewis Hamilton, red.) vanaf poleposition startte, denk ik dat Max en het team hun best hebben gedaan om de schade te beperken door in ieder geval nog tweede te worden', begint Yamamoto tegenover AS-Web.jp.

'Over het algemeen had Red Bull een goede race'

Ook Sergio Pérez kende een goede race, door als elfde in ieder geval op te klimmen naar de derde plaats en uiteindelijk vierde te worden. 'Aan het einde van de race was podium binnen handbereik', zag Yamamoto. 'De Virtual Safety Car kwam echter in de laatste ronden naar buiten, waardoor het podium niet meer haalbaar was. Pérez haalde waardevolle punten binnen, waardoor het gat op Mercedes nog maar 5 punten is bij de constructeurs. Over het algemeen had Red Bull een goede race.'

Er is vooral veel te doen om de achtervleugel van Red Bull, die lijkt te klapperen als de DRS wordt opengezet. Tijdens de vrije trainingen proberen de monteurs er alles aan te doen om dit probleem grotendeels te verhelpen. 'In de derde vrije training was er veel ruimte, dus er werd de tijd genomen voor de reparaties', legt Yamamoto uit. 'Daardoor was er geen gevoel van urgentie of het al dan niet op tijd klaar zou zijn.'

'Ik heb tot nu toe veel races gezien, maar persoonlijk vind ik dat het gecontroleerd moet worden tijdens het onderhoud op vrijdagavond', vervolgt Yamamoto over het oplossen van het probleem bij Red Bull. 'Ik denk echter dat het geweldig is om een team te hebben dat op dit soort noodgevallen kan reageren, en ik hoop dat we samen kunnen vechten zodat we geen spijt krijgen in de resterende twee races.'

'Ik voel dat er geen voordeel is'

Door de huidige situatie met de klapperende achtervleugel van Red Bull neemt de spanning wel steeds meer toe, ook bij Yamamoto. 'We hebben nog niet in punten verloren, maar ik voel dat er geen voordeel is. Het is zeker een noodsituatie en de spanning neemt toe.' Zo werd gedacht dat het circuit in Qatar eentje was voor Red Bull. 'Ik dacht dat het fifty-fifty was', aldus Yamamoto. 'Max maakte geen fouten en was tevreden, maar merkte dat de Red Bull niet snel genoeg was.'

Met een gat van acht punten worden de laatste twee races cruciaal voor Verstappen. Duidelijk is dat de Nederlander zeker één keer moet winnen, want mocht Hamilton de laatste twee races winnen, dan is de Brit voor de achtste keer wereldkampioen. Honda lijkt zich in ieder geval geen zorgen te maken over trucjes bij de concurrent. 'Mercedes mag dan geheimen hebben, maar Max hoeft de resterende twee races alleen maar uit te rijden', besluit Yamamoto.

Wedden op F1: Verstappen geeft favorietenrol uit handen na nederlaag in Qatar