Hoe maak je een drone die sneller is dan Verstappen? 'Het was de gekste shoot die ik ooit gedaan heb!'

Red Bull Racing verzon voor hun YouTube-kanaal een nieuwe, complexe uitdaging voor Verstappen: kan de Red Bull-coureur het opnemen tegen een drone? Aan het Nederlandse Dutch Drone Gods was het de taak om de drone te maken, en dat ging niet helemaal zonder slag of stoot, vertelt de Nederlandse ingenieur Ralph Hogenbirk.

'Het was vooral een technische uitdaging', blikt Hogenbirk terug op het bouwen van de drone, tegenover Formule1.nl. 'Eerst zijn we met onze ingenieurs gaan kijken naar bestaande drones die hard genoeg kunnen om een Formule 1-auto bij te houden. Daarna zijn we prototypes gaan bouwen.'

Volgens de Nederlander duurde het een paar maanden voordat ze het juiste ontwerp hadden gevonden. Zodra dat ontwerp er was, hielp Red Bull de ingenieurs om de drone te verbeteren. 'Zij hebben de kennis en de materialen om de drone sneller, lichter én sterker te maken, eigenlijk net als op een Formule 1-auto. En uiteraard kreeg de drone een Red Bull-paint job, want hij moest wel bij de auto passen.'

Kan de drievoudig wereldkampioen de snelste drone ter wereld verslaan? (Bron: Red Bull)

Remmen bleek een uitdaging

Toen de drone eenmaal was gebouwd, kwamen er nog een aantal nieuwe uitdagingen om de hoek kijken, waaronder het remmen. 'Een Formule 1-auto remt gewoon enorm hard, die gaat in een paar seconde van 300 naar 100 kilometer per uur. Je moet heel erg anticiperen waar het rempunt ligt, zodat de drone niet aan de auto voorbijschiet', legt Hogenbrik uit. 'We hebben twee keer kunnen oefenen met Liam Lawson achter het stuur. Met Verstappen hadden we eigenlijk maar één kans. Het was de gekste shoot die ik ooit gedaan heb!'

Ondanks dat Verstappen maar heel even de tijd had om het tegen de drone op te nemen, kon Hogenbirk de Nederlandse kampioen ook nog even persoonlijk ontmoeten. 'Dat was heel bijzonder. Ik ben al jaren van fan van Formule 1 en van Verstappen' vertelt Hogenbirk. 'Natuurlijk was het maar een kort moment tussendoor, hij heeft genoeg andere verplichtingen, maar ik heb hem wel de drone kunnen laten zien. Hij was zeker onder de indruk!'

Niets missen van Verstappen in 2024? Sluit dan een abonnement met korting af bij Viaplay, of bekijk hier alle opties.