Hill ziet Red Bull-tijdperk komen: 'Verstappen kan tot 2025 gaan domineren op deze manier'

Max Verstappen en Red Bull Racing zijn de grote winnaar van de eerste triple header na de zomerstop. Met drie overwinningen op rij vergrootte de Nederlander zijn voorsprong in het rijdersklassement, waardoor het een kwestie van tijd is voor hij zijn tweede wereldtitel in de wacht sleept. Damon Hill, voormalig wereldkampioen der Formule 1, voorspelt een langdurige dominantie voor Red Bull en prijst de 'extreem kalme en nauwkeurige' Verstappen.

'Red Bull heeft de afgelopen weken extreem goede zaken gedaan. Vanuit iedere positie was Verstappen in staat de wedstrijd te winnen en de RB18 is nu met afstand de beste wagen van het veld', aldus Hill in de F1Nation-podcast. Aan het begin van het seizoen leek de teamgenoot van Verstappen, Sergio Perez, nog een serieuze titelkandidaat, maar gedurende het seizoen werd duidelijk dat de Nederlander zijn concurrenten achter zich zou laten. 'Ze hebben de auto een sterkere voorkant gegeven, waardoor Verstappen nog beter kon presteren, terwijl Perez dit juist minder fijn vond', aldus Hill over de ontwikkeling van de RB18.

De afgelopen races werden met gemak gewonnen door Red Bull en het verschil met Ferrari lijkt aanzienlijk. Doordat de regels grotendeels hetzelfde blijven, voorspelt de oud-wereldkampioen dat Red Bull de komende jaren zal domineren. 'Ik denk dat zij tot 2025 gewoon de touwtjes in handen zullen hebben. Als je ziet hoe groot de voorsprong op Mercedes en nu ook Ferrari is geworden, kun je er bijna niet omheen dat we een Red Bull-tijdperk tegemoet gaan.' De verschillen zullen overigens wel slinken volgens Hill. 'Adrien Newey en Red Bull hoeven maar een beetje te verbeteren om volgend jaar weer de besten te zijn. Toch kunnen de andere teams zeker nog wat vinden. De Ferrari is een goede wagen, maar kent toch enkele significante zwakten.'

'Ferrari geeft sterk signaal af'

De ambities zijn, ondanks de tegenslag in het huidige seizoen, torenhoog bij Ferrari. De Italianen willen de komende jaren graag een kampioenschap winnen en voorzien hierin vooral een centrale rol voor Charles Leclerc. 'John Elkann van Ferrari sprak laatst de wens uit om wereldkampioen te worden en zei dat Leclerc hiervoor op poleposition ligt. Carlos Sainz werd niet eens genoemd', zo verbaast Hill zich. 'Het is erg hard, maar ook fair. Leclerc is voorlopig de sterkste van de twee coureurs en Sainz moet nog een tandje bijschakelen, wil hij die status overnemen.'

'Mercedes maakt weinig kans op een overwinning'

Vlak achter Ferrari bevindt zich het team van Mercedes. Met Lewis Hamilton en George Russell heeft de Duitse renstal al veel punten bijeen geschraapt in het kampioenschap, waardoor de afstand tot Ferrari miniem is. Teambaas Toto Wolff sprak dit seizoen meermaals uit graag een race te willen winnen en bovendien boven Ferrari te willen eindigen in het constructeurskampioenschap. Hill voorziet echter weinig kansen op een overwinning voor de Duitsers. 'Singapore ligt ze historisch niet zo lekker, Japan ligt Red Bull erg goed, evenals Austin en Abu Dhabi. In Mexico en Brazilië kan van alles gebeuren, maar ook daar denk ik dat Ferrari en Red Bull sneller zijn. Ik zie het eigenlijk niet gebeuren dit jaar.'

'De perfecte kans'

Nyck de Vries mocht invallen voor Alexander Albon in Monza en greep die kans met beide handen aan. 'Hij heeft een geweldige race gereden en is nu een van de meest begeerde rijders voor volgend seizoen. Natuurlijk heeft hij wel de perfecte kans gekregen. Als er een circuit is op de kalender waar je graag zou invallen in de Williams, is het Monza.' De naam van de Vries zingt niet alleen bij Williams, maar ook bij AlphaTauri en Alpine rond. 'AlphaTauri lijkt voorlopig de meest serieuze optie. Ik denk dat Williams misschien wel voor Logan Sargeant gaat, wat ook fantastisch zou zijn voor de Amerikaanse fans.'