Hamilton kan het met niets anders vergelijken: 'Zou met straaljagers moeten vliegen'

Lewis Hamilton is ondertussen 39 maar nog lang niet uitgeblust. Volgend jaar staat er nog een verhuizing naar Ferrari op het programma. Het geeft aan dat Hamilton nog niet klaar is met de Formule 1 en nog het maximale uit zijn mogelijkheden wil halen. Tegelijkertijd kan hij zijn leeftijd moeilijk ontkennen. Er moeten toch al ogenblikken geweest zijn waarop hij aan zijn afscheid heeft gedacht.

'Ik zit in de herfst van mijn carrière', zegt de Brit van Mercedes aan Speedweek. Hij heeft het zelf over de herfst en niet over de winter, dat alleen is al veelzeggend. Hamilton wil nog altijd dingen bereiken in de Formule 1 en beleeft alles nog even intens als in zijn jonge dagen. 'Ik ervaar nog steeds die momenten waarop ik mezelf in de arm zou willen knijpen.'

Hamilton somt bijzondere momenten op

De zevenvoudig wereldkampioen haalt enkele van die momenten aan. 'Bijvoorbeeld als ik aan het begin van het seizoen voor het eerst in de nieuwe raceauto kruip en de motor wordt gestart; als de monteurs de dekens van de banden trekken en ik op het gaspedaal duw aan het einde van de pitstraat. Dit zijn momenten waarop ik nog steeds moeilijk kan geloven dat dit echt mijn werk is.'

Lewis Hamilton heeft dus wel wat redenen om dankbaar te zijn. 'Ik wou dat ik dat gevoel beter met de wereld kon delen dan enkel met woorden. De reden waarom ik dit nog steeds doe, is het feit hoezeer het me allemaal nog steeds raakt. Als op een dag dit enthousiasme weg is, dan zou dat buitengewoon ontnuchterend zijn. Dan is het waarschijnlijk het punt waarop ik tegen mezelf moet zeggen dat het tijd is om iets anders te doen.'

Hamilton spreekt met passie over Formule 1

Het is een bevlogen Hamilton die aan het woord komt als hij het over de charme van de autosport heeft. Hoewel zijn afscheid steeds dichterbij komt, is het niet erg waarschijnlijk dat iets anders hem dezelfde emoties kan bezorgen. 'Ik denk dat ik met straaljagers zou moeten vliegen om dezelfde sensatie te voelen', moet hij er zelf om lachen.

Voorlopig is het moment om met pensioen te gaan dus nog altijd niet aangebroken. Hamilton zal het seizoen nog zo goed mogelijk afronden bij Mercedes en daarna focussen op een volgend kunststukje bij Ferrari. Hij heeft net nog de Grand Prix van Italië gereden in zijn Mercedes. Volgend jaar zal dat een heel andere ervaring zijn, wanneer hij zich in een Ferrari op het circuit van Monza begeeft.

Tifosi krijgen hun wens

'Ik ben altijd heel hartelijk ontvangen door de fans. De tifosi hebben me jarenlang gevraagd: 'Wanneer kom je eindelijk naar ons?' Binnenkort gaat het gebeuren en ik kan niet wachten om naar Monza terug te keren als coureur van Ferrari. Het wordt fantastisch!