Hamilton niet zeker van overwinning: 'Red Bull behoorlijk wat sneller dan wij'

Lewis Hamilton weet niet zeker of hij tijdens de race Max Verstappen achter zich zal weten te houden. De coureur van Mercedes was tijdens de kwalificatie drie duizendsten van een seconde sneller, waardoor hij voor het eerst sinds de Grand Prix van Saoedi-Arabië poleposition wist te pakken. Hamilton heeft vertrouwen in de race pace van zijn bolide, maar hij denkt tegelijkertijd dat het racetempo van de Red Bull Racing-auto een stuk beter is.

Hamilton heeft op zaterdag een groot deel van het harde werk gedaan door poleposition te pakken. Het is namelijk niet makkelijk inhalen op de Hungaroring en op de zondag is Mercedes vaak beter dan op de zaterdag. 'Normaal gesproken is het geen slechte raceauto', zegt Hamilton bij de persconferentie van de FIA. Toch is de Mercedes-rijder op zijn hoede. 'De race pace van Max (Verstappen, red.) was buitengewoon goed. Ik denk dat ze behoorlijk wat sneller waren dan wij, maar als er een manier is om mijn positie vast te houden, dan is er misschien een kans voor ons om te strijden.'

Dat de zevenvoudig wereldkampioen op poleposition komt een beetje als een verrassing. Mercedes was op de vrijdag absoluut niet snel en teamgenoot George Russell kwam niet verder dan P18. 'Negen van de tien keer stap je op vrijdag in de auto en denk je: verdomme, dit voelt echt verschrikkelijk aan. Maar waar we het beste in zijn, is dat we hard werken gedurende de nacht. Het team werkt hard in de simulator en we krijgen nieuwe richtlijnen voor zaterdag. We hebben echt geweldige veranderingen aan de auto aangebracht en dat bracht ons in een veel beter werkvenster.'

Hamilton nog altijd kritisch op experiment F1

Hamilton denkt niet dat het nieuwe kwalificatieformat veel heeft geholpen. De coureur is immers nog altijd kritisch op de veranderingen, ondanks dat het spannende sessies opleverde op de zaterdag. Door de beperkte bandensets dit weekend, was er een stuk minder actie op de baan op vrijdag en dat kan op kritiek rekenen van de meeste rijders. 'Ik weet niet zeker of dit het beste was voor de vrijdag, voor entertainment, maar tijdens de kwalificatie heeft het duidelijk voor veel spektakel gezorgd', aldus Hamilton.