Goedgemutste Hamilton wijst twee favorieten aan: 'Wij zitten ook ongeveer in dat gevecht'

Lewis Hamilton zette in Bakoe tweemaal een tijd in de top drie. Beide keren moest hij een Red Bull voor zich dulden, en hij ziet het Oostenrijkse team dan ook als een van de grote favorieten. Toch is Hamilton zelf ook zeer tevreden over zijn openingsdag in Azerbeidzjan. Hij vreest wel dat hij op zaterdag zal moeten aanklampen.

De verhoudingen tussen de vier topteams variëren van weekend tot weekend. Waar McLaren het de afgelopen races goed voor elkaar had, kende het Britse team een valse start in Bakoe, en waren het juist Red Bull en Mercedes die vooraan te vinden waren na moeizame weekenden in Nederland en Italië. Hamilton stapte dan ook met een lach uit. 'Het was een hele goede dag. Ik genoot echt van vandaag', vertelt de recordkampioen bij Formula1.com.

Volgens Hamilton werd zijn dag positiever vanwege een constante stijgende lijn. 'We hadden vanaf het begin een vliegende start, en we bleven stappen zetten met de afstelling. Voor de verandering voelde het niet zo dat we soms een stapje terug moesten zetten. We konden het steeds verder opbouwen, en elke verandering was een stap vooruit. Ik weet niet hoe mijn long run was vergeleken met de anderen, maar we konden daarin niet al te veel ronden rijden.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Inschatten van de kansen

'Red Bull lijkt wel behoorlijk snel, net als Ferrari, maar we zitten ook ongeveer in dat gevecht', concludeert Hamilton na de eerste twee trainingsuurtjes. Of hij zelf ook kans maakt op de zege, durft hij niet te zeggen. 'Ik weet het echt niet. Op zo'n dag weet je niet hoeveel brandstof iedereen aan boord heeft. Na de derde vrije training, en vooral in de kwalificatie, weet altijd iedereen een stap te zetten, en wij kunnen we dat niet. We hebben in ieder geval lang niet altijd een stap kunnen zetten in die sessies', zo stelt Hamilton zijn woorden enigszins bij.

'We moeten dus op onze hoede blijven, en het zo goed mogelijk doen met wat we tot onze beschikking hebben. Ik hoop dat we dichter bij de voorkant van het veld staan dan nu het geval lijkt, maar daar komen we in de kwalificatie wel achter.' De Brit gaf eerder al aan dat Mercedes dit weekend de nieuwe vloer weer van de auto zou schroeven, en Hamilton reageerde dan ook nog op het gevoel met de oude vloer onder zijn W15. 'Het is heel lastig hoe de auto zou hebben aangevoeld met de andere vloer. Het is moeilijk om echt een verschil tussen beide vloeren te voelen, maar ik ben niet ontevreden met de vloer die we nu hebben.'