Brown prijst Norris de hemel in: 'Nog niemand gezien die sneller is dan Lando'

Zak Brown is er zeker van: Lando Norris kan Max Verstappen verslaan in een direct gevecht. De CEO van McLaren plaatst daar wel de kanttekening bij dat hij vreest dat veel van die gevechten in tranen zouden eindigen. ‘Voor de één, voor de ander of voor allebei’, verklaart hij zich nader in een interview met Motorsport.com.

Lando Norris was dit jaar de tweede coureur die in een andere auto dan een Red Bull Racing-bolide wist te winnen. De zege laat de hoop groeien dat McLaren het gevecht aan kan gaan met Red Bull, nu ze een grote stap hebben gezet met de upgrades aan de auto. De CEO van McLaren geeft nu dus aan dat hij ervan uitgaat dat zijn coureur een strijd met Verstappen wel aankan. ‘Het zou een geweldig gevecht zijn’, vertelt hij. ‘Als het aankomt op puur talent, heb ik nog niemand gezien die sneller is dan Lando. Max is vast net zo snel, maar uiteindelijk zullen we het nooit weten tenzij ze in dezelfde auto rijden.’

Norris is de allersnelste volgens Brown

De Amerikaan heeft veel lof voor Norris. ‘Ik zie hier geen snellere coureur.’ De tweede man van McLaren kan ook op mooie woorden rekenen van de CEO. ‘Wat spannend is, is dat Oscar hem soms bij kan houden. Naarmate hij meer ervaring opdoet, zal dat vaker gebeuren’, weet hij zeker. Nu Norris eindelijk een Grand Prix gewonnen heeft, denkt Brown dat Norris nog een stap kan zetten. ‘Er gebeurt iets wanneer coureurs hun eerste overwinning binnenhalen’, meent hij. ‘Je ontspant meer en je hoeft minder hard je best te doen. Als je nu te veel je best gaat doen, werkt het tegen je.’

Brown is blij dat Norris eerder dit jaar besloot om bij te tekenen bij McLaren, wat deels komt door de vooruitgang die het team boekte met de bolide aan het einde van 2023. ‘Mensen moeten loyaal zijn aan hun carrière, maar loyaliteit brengt je maar tot een bepaald punt’, aldus de Amerikaan. Het geloof in Andrea Stella en het hele team hebben volgens Brown een sleutelrol gespeeld in het besluit van de Brit om te blijven. ‘Het is een familie, hij houdt van het merk McLaren.’