De goede keuze voor iedereen : 'Newey zou gefrustreerd zijn geraakt'

Het is misschien maar goed dat Adrian Newey voor Aston Martin heeft gekozen. Het spreekt voor zich dat Aston Martin ontzettend blij is met de uitkomst van de saga rond Newey. Zelfs één van de Formule 1-teams die hem is misgelopen, denkt dat het zo het beste is. Het kan een manier zijn om een draai aan de uitleg te geven, maar het is wel degelijk belangrijk om geen stappen over te slaan.

Achteraf bekeken vreest James Vowles dat dit had kunnen gebeuren als Newey naar Williams was gegaan. De teambaas van het Britse team verklaart bij Auto, Motor und Sport waarom Williams het moest afleggen in de strijd om Newey. 'Het heeft niets met het geld te maken, ook al was er aan het eind een biedcompetitie waar we niet meer aan mee wilden doen. Ik wil mensen die in ons project geloven.'

Williams was niet klaar

Dat was bij Newey blijkbaar niet voldoende het geval maar dat mag ook niet verbazen. 'Williams was niet klaar voor iemand als Adrian. We moeten nog zoveel ontwikkelingswerk doen voordat we iemand van zijn kaliber de juiste omgeving kunnen bieden. Hij zou ons team overbelast hebben en dat had het tegenovergestelde effect kunnen hebben.'

Dan was het toch niet mogelijk geweest om er een lange en productieve samenwerking van te maken. 'Hij zou gefrustreerd zijn geraakt. Ik wil ook geen infrastructuur opbouwen die afhankelijk is van één persoon. Williams draait niet om mij, een coureur of een engineer. Het wordt een team van 1000 mensen die samenwerken. Dat is belangrijk.' Door hierop te focussen mist Williams wel de kans om een topontwerper in huis te halen. 'Het geeft je een verlies op de korte termijn, maar een winst op de lange termijn.'

Einddoel ligt nog ver weg

Vowles is bezig om Williams stapje per stapje weer naar de top te loodsen. 'We hebben een relatief klein percentage in de heropbouw van het team bereikt. We zijn nog ver verwijderd van het doel, en daar zijn goede redenen voor. We zijn begonnen met het integreren van goede mensen in het team. Sommigen zullen pas over zes tot twaalf maanden komen. Dan moeten ze zich nog in hun werk verdiepen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Er ligt op vlak van personeel dus nog veel werk op de plank. De personen die Williams nu aantrekt, kunnen binnen enkele jaren misschien wel uitgroeien tot heel belangrijke pionnen. 'Ik denk aan toekomstige leiders, maar het duurt vijf jaar om ze op een gegeven moment te krijgen waar ze moeten zijn. Ik ben blij met waar we staan in de heropbouw, met de mensen die we hebben kunnen aannemen, met de investeringen die we hebben gedaan. We hadden dit niveau niet sneller kunnen bereiken.'

Basis gelegd voor toekomst

Dat neemt niet weg dat er echt wel nog stappen gezet moeten worden. 'We zijn erg veranderd in onze werkprocessen, maar we zijn nog ver verwijderd van waar we willen zijn. Wanneer je een transformatie doormaakt, zijn er ook periodes waarin het niet zo goed gaat, zoals dit jaar. We hebben wel de basis gelegd om in de toekomst beter te zijn.'

De Brit blijft voorlopig dus toch op de vrij lange termijn denken. 'Het gaat er niet om hoe we het doen in 2024. Het gaat erom hoe het er in 2026, 2027 en 2028 uit zal zien.'