Doornbos ziet Hamilton controle verliezen in strijd met Verstappen: 'Dat vindt hij lastig'

Hoewel Lewis Hamilton niet vaak op onsportief gedrag te betrappen is, stelt Robert Doornbos dat hij zeker een handje heeft van mentale spelletjes met zijn concurrenten. In zijn periode tegen Nico Rosberg deed de zevenvoudig wereldkampioen dit al en ook in gevecht met Max Verstappen probeert hij psychologisch de overhand te krijgen. Bij Panorama gaat de Formule 1-kenner daarnaast in op de vraag hoeveel van het verschil gemaakt wordt door de coureur, en hoeveel door het materiaal.

Uiteraard kan hét moment van 2021 in een interview dat deels over Verstappen en Hamilton gaat niet ontbreken. Zodoende haalt ook Doornbos het incident tussen de Nederlander en de Brit in Silverstone aan. 'Met 300 kilometer per uur, met open wielen iemand opzettelijk een zetje geven, dat doe je niet', meldt hij als hem gevraagd wordt of revanche in Zandvoort gepast zou zijn. Uit zijn IndyCar-periode weet hij dat niemand met opzet aan dat soort incidenten deelneemt. 'Dan speel je met iemands leven.'

Dit neemt echter niet weg dat de Mercedes-coureur probeert Verstappen uit de tent te lokken. In de Formule 1 wordt het mentale spelletje waar Hamilton van verdacht wordt doorgaans een mind game genoemd. Dit spel wordt volgens Doornbos wel degelijk gespeeld. 'Hamilton kan ik nooit op onsportief gedrag betrappen, maar hoe hij na de crash van Max uitbundig zijn overwinning viert, is niet heel chic. Blijkbaar maakt Max toch iets in hem los', suggereert hij. Een momentje waarin de immer sportieve en eerlijke Hamilton zijn ware kleuren liet zien, vindt ook Doornbos, net zoals de familie Verstappen zelf.

Hamilton streed met Rosberg, nu met Verstappen

Dat Hamilton zich wellicht op het circuit iets feller uit, en naast het circuit iets enthousiaster, komt vanwege het feit dat de strijd in 2021 niet intern uitgevochten wordt, zoals hij van 2014 tot en met 2020 elk jaar deed. 'Hij wist toen: vandaag hoef ik maar één iemand te verslaan en dat is mijn teamgenoot. Die mind games beginnen vaak al bij het ontbijt.' Zo wist hij destijds dat Rosberg graag voorafgaand aan de race naar de WC ging. Hamilton besloot zijn Duitse collega dwars te zitten.

'Hij ging vóór Rosberg naar het toilet en bleef extra lang zitten, een beetje met zijn telefoon pielen en zo, om op die manier onder Rosbergs huid te kruipen. In een pitbox is vaak namelijk maar één toilet', weet de Ziggo Sport-analist. In de afgelopen jaren was zijn teamgenoot zijn grootste vijand. Nu dat niet meer het geval is, betekent dat dat Hamilton de controle kwijtgeraakt is. 'Dat vindt hij lastig. Dat is ook het mooie aan die battle tussen Max en hem.'

Mercedes vs. Red Bull

Een deel van het wereldkampioenschap wordt binnengesleept, maar een groter deel van de titelstrijd wordt gebouwd op het materiaal dat de teams op het circuit zetten. Red Bull en Mercedes strijden het op technisch gebied uit en volgens Doornbos ligt het voordeel licht bij de Oostenrijkers: 'Dit is wel echt het jaar van Max. De auto is snel, de motor is snel en de loyaliteit van Max om bij Red Bull te blijven, betaalt zich nu uit.'

Hij wilde een bolide waarmee hij titels kon winnen, en die heeft hij volgens de oud Minardi-coureur nu ook. Dat is belangrijk, want Doornbos schat de invloed van de bolide op prestaties zo'n 80 procent. Die andere 20 procent ligt dus bij de coureur. Heeft de coureur dat talent niet, dan blijft een titelstrijd een lastig verhaal. Er wordt naar Valtteri Bottas gekeken: 'Die rijdt ook al zeven jaar in de beste auto en die is niet één keer wereldkampioen geworden.'