'Doohan weet Alpine te overtuigen en blijft tenminste tot de zomer F1-coureur'

Jack Doohan blijft tenminste tot de zomer coureur van Alpine, weet The Race te melden. De coureur van de Franse renstal leek zijn stoeltje al in de openingsfase van het seizoen mogelijk op te moeten geven, maar de Australiër lijkt voorlopig opgelucht adem te kunnen halen. Binnen het team zijn ze namelijk onder de indruk van de verrichtingen van de rookie.

Doohan stond al voordat het seizoen was begonnen onder flinke druk bij het team van Alpine. De coureur maakte vorig jaar zijn debuut voor de Franse renstal, nadat hij Esteban Ocon mocht vervangen voor de laatste Grand Prix van het seizoen in Abu Dhabi. De nieuwe coureur van Haas kreeg namelijk geen toestemming om te testen voor Haas, maar hij besloot dit toch wel te gaan doen. Hierdoor mocht Doohan voor de laatste race van het seizoen instappen.

De jonge Australische coureur werd eerder dat jaar al benoemd tot nieuwste Alpine-coureur voor 2025. Ocon moest het team verlaten, waardoor Pierre Gasly voor het 2025-seizoen zonder teamgenoot zat. Flavio Briatore leek de deal die Carlos Sainz met Williams had te kunnen kapen, maar de Spanjaard besloot alsnog om de overstap naar Grove te maken. Hierdoor werd Doohan gepromoveerd door de Italiaan, die als adviseur van de Franse renstal werkt.

Briatore heeft de druk de afgelopen maanden echter flink opgevoerd. Zo is de beruchte voormalig teambaas fan van Franco Colapinto, die voor de rol van reservecoureur naar het team is gehaald. Er waren echter ook een hoop geruchten na de komst van de Argentijn, die vorig jaar voor het team van Williams uitkwam. Doohan zou namelijk gedurende het huidige seizoen vervangen worden door Colapinto. Het team van Alpine zou die rijderswissel al voor de start van het Europese seizoen willen doen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De geruchten van een vervroegd vertrek van Doohan werden gevoed door de aanstelling van meerdere reservecoureurs. Kush Maini werd vorige maand nog toegevoegd aan het lijstje met Colapinto, Ryo Hirakawa en Paul Aron. Hirakawa mocht tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van Japan kilometers maken voor de Franse renstal. Alpine kreeg kritiek voor deze keuze, aangezien Doohan, die nog nooit op Suzuka had gereden, zijn bolide moest afstaan voor deze training.

Alpine onder de indruk

The Race heeft echter gehoord dat Doohan zich nog geen zorgen hoeft te maken en dat zijn plekje waarschijnlijk veiliggesteld is tot de zomerstop. 'De situatie van Doohan was precair, aangezien algemeen bekend is dat Colapinto zich bij het team aansloot in de overtuiging dat een racezitje al dit jaar een serieuze mogelijkheid was. Hoewel Briatore gecharmeerd is van Colapinto, zijn er binnen Alpine ook mensen die vastbesloten zijn om Doohan zo veel mogelijk te steunen', schrijft het medium.

Seniorfiguren aan de pitmuur zouden namelijk onder de indruk zijn van de snelheid die Doohan op verschillende momenten dit seizoen heeft laten zien. Ze waren soms zelfs verrast door het feit dat hij dicht bij Gasly zat. Daarnaast waarderen ze ook de manier waarop hij samenwerkt met het ingenieursteam. Desondanks is de druk op Doohan nog niet helemaal verdwenen en is het nog maar de vraag of hij het seizoen af mag maken.

Het waren immers ook incidentrijke eerste weken voor Doohan. Zo crashte de coureur tijdens de Grand Prix van Australië, pakte hij strafpunten voor enkele incidenten tijdens de races in China en crashte hij keihard tijdens de tweede vrije training voor de Grand Prix van Japan. Op het circuit van Suzuka liet Doohan zijn DRS-vleugel te lang openstaan, waardoor hij in de eerste bocht de macht over het stuur verloor. Mede dankzij die incidenten staat de Australiër nog altijd op nul punten dit seizoen.