De Vries baalt van kwalificatie: 'Daardoor verloor ik tweeënhalve tiende'

Nyck de Vries kende geen fijne zaterdag voorafgaand de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Allereerst kon de Nederlander niet deelnemen aan de derde vrije training, omdat zijn motor vervangen moest worden. Ook tijdens de kwalificatie zat het niet mee bij De Vries. Hij eindigde uiteindelijk als achttiende, terwijl hij er zelf van overtuigd was dat er meer in zat.

'Mijn batterij was niet volledig opgeladen', begint De Vries tegenover Viaplay, als hem wordt gevraagd naar de reden van zijn achttiende positie. 'Daardoor verloor ik tweeënhalve tiende en een halve tiende op het laatste stuk. Maar ik keek pas bij het uitkomen van de laatste bocht op mijn delta en ik vond mijn bocht niet heel erg goed, dus ik nam de verantwoordelijkheid. Maar het was uiteindelijk de batterij.'

Waardoor de batterij niet volledig was opgeladen, weet De Vries niet. 'We moeten kijken wat de reden is, maar ik wil het niet als een excuus gebruiken. Ik had het gevoel dat de potentie daar was om door te gaan naar Q2, maar doordat we de derde vrije training hadden gemist, nieuwe remmen hadden, en dan blokkeren de wielen, verlies je je eerste run. Het was gewoon een rommeltje. Ik vind het zonde, omdat ik denk dat we net sterk genoeg waren om wel Q2 in te gaan.'

Ook voor zijn teamgenoot, Yuki Tsunoda, was Q1 al het eindstation. 'Yuki miste hem op een honderdste of zoiets, dus het zit extreem dicht bij elkaar', zegt De Vries daarover. 'Ik denk dat dat onze limiet is. Ik ben positief teleurgesteld, omdat ik het gevoel had dat het erin zat.' Een verwachting voor de race heeft De Vries niet echt. 'Ik heb oprecht geen idee, we hebben wat wonderen nodig, denk ik.'

Tsunoda: 'Jammer, maar blij met ronde'

Zelf kan Tsunoda nog enigszins tevreden terugkijken naar zijn kwalificatie, ook al zat Q2 er op één honderdste van een seconde niet in. 'Dat is zeker jammer, maar ik ben blij met de ronde die ik heb neergezet en hoe we ons tijdens de kwalificatie hebben ontwikkeld. Wat de auto zelf betreft, moeten we wat meer grip en prestaties vinden om consequent in Q2 en Q3 te komen.'

In de afgelopen dagen heeft AlphaTauri dan ook veel kunnen leren, vindt Tsunoda. 'Over het algemeen denk ik dat we daarvan konden profiteren, dus het team heeft goed werk geleverd. Ik hoop dat ons tempo in de race goed zal zijn. Mijn hoofddoel zal zijn om me op mezelf te concentreren, honderd procent te geven en wat punten te scoren', besluit een strijdvaardige Tsunoda.