Coulthard uit twijfels over kunnen Hamilton: 'Dan gaat hij het heel moeilijk krijgen'

David Coulthard vind het terecht dat men zich afvraagt of Lewis Hamilton nog in zich heeft wat er nodig is, zeker naast zijn toekomstige Ferrari-teamgenoot Charles Leclerc. De Brit heeft het voornamelijk tijdens de kwalificaties al lastig tegen George Russell, terwijl Leclerc bekendstaat als een kwalificatiebeest. Volgens de voormalig Red Bull Racing-coureur neemt de Italiaanse een enorme gok met de zevenvoudig wereldkampioen.

Niet alleen voor Ferrari, maar ook voor Hamilton is de overstap niet zonder risico. ‘Lewis neemt een nieuwe gok met Ferrari’, zegt Coulthard in een interview met Mirror Sport. Het kan de goede kant op vallen, dat weet de Schot ook. ‘Het kan zeker leiden tot een verjonging van de performance en een gevecht voor het wereldkampioenschap’, geeft hij aan. Daarbij benadrukt Coulthard direct dat Hamilton in 2025 niet de eerste de beste coureur naast zich heeft zitten. ‘Het wordt een grote uitdaging, want hij moet een zeer snelle Charles Leclerc verslaan’, aldus de Schot.

Hamilton heeft toekomst zelf in handen

Als Hamilton zijn prestaties op de zaterdag niet weet te verbeteren, dan kan hij een achtste titel volgens de voormalig coureur wel vergeten. ‘Het hoofdingrediënt voor alle grootheden in de geschiedenis was goed kwalificeren en goed racen’, aldus de Schot. ‘En als Lewis met zijn 40 jaar al veel heeft verloren (qua performance, red.), dan gaat hij het heel moeilijk krijgen tegen Charles over een heel jaar gezien’, aldus de Schot.

Coulthard heeft alle begrip voor mensen die twijfelen aan het kunnen van Hamilton, maar benadrukt dat het toch een kwestie is van wachten. ‘Het is een terechte vraag die iedereen zou moeten stellen, maar het is aan hem om het ons te laten zien’, zegt hij. ‘Het gaat er niet om dat wij hem neerhalen en zeggen dat hij het niet kan, want hij heeft het zelf in handen’, voegt de Schot eraan toe. ‘Al deze mannen hebben hun eigen toekomst in hun eigen handen.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het is voor Hamilton een grote stap om te vertrekken bij het team waarmee hij veel successen kende, maar de voormalig coureur vindt dat men het team en de coureur niet als één moet zien. ‘Mercedes bestaat niet voor Lewis Hamilton en Lewis Hamilton heeft duidelijk gemaakt dat hij niet bestaat voor Mercedes’, stelt Coulthard. Hij maakt een vergelijking met een andere zevenvoudig wereldkampioen die zijn geluk ging beproeven bij een ander team en in feite het omgekeerde deed van wat de Brit nu doet. ‘Het is hetzelfde als toen Michael terugkwam van pensioen en bij Mercedes tekende. Het was een schok hem te zien als iets anders dan een Ferrari-legende’, aldus de Schot.

De voormalig coureur van Red Bull benadrukt wel het verschil in prestaties. ‘De aantrekkingskracht van thuiskomen bij Mercedes, het verlangen en het geloof dat hij het nog kon, haalden hem binnen. Hij reed een paar jaar en deed het prima, maar het was niet hetzelfde als zijn eerste stint in de Formule 1’, vertelt Coulthard over de korte tijd van Michael Schumacher bij de Zilverpijlen, waar hij een duo vormde met Nico Rosberg.

Mercedes hoopt af te sluiten op hoogtepunt

De Schot denkt dat Mercedes hoopt op een mooi einde van de samenwerking en sluit niet uit dat dat erin zit voor Hamilton en zijn team. ‘Hij zou best zijn laatste Grand Prix voor Mercedes ooit kunnen winnen in Abu Dhabi. Dat zou een geweldige viering zijn van zijn tijd daar’, aldus de oud-coureur. Mercedes is momenteel niet een van de snelste teams, maar Coulthard weet dat niets uit te sluiten valt dit seizoen. ‘Jij en ik weten niet wat de komende races in petto hebben. Als hij niet wint, dan wordt het geen groot feest van verdergaan, zoals zij hopen’, sluit hij op realistische noot af.