Verstappen bijt op zijn tong: 'Moet voorzichtig zijn met wat ik hierover zeg'

Max Verstappen hekelt de weg die de Formule 1 ingeslagen is. De Nederlander beseft dat hij niet meer vrijuit kan spreken, terwijl anderen wel volop in de aanval kunnen en mogen gaan als het over Verstappen gaat. De wereldkampioen ergert zich aan die hypocrisie, en vraagt daarnaast ook voor wat meer respect voor zijn privéleven. Verstappen houdt van het racen, maar niet van de bekendheid, en zit er dus niet op te wachten dat hij wordt lastiggevallen met positieve óf negatieve boodschappen in zijn eigen tijd.

Verstappen gaat zowel op het circuit als daarbuiten een confrontatie niet uit de weg als hem iets niet zint. Daar wordt de Limburger juist voor geprezen bij de Braziliaanse Podpah-podcast, waar men erin lijkt te slagen om Verstappen in een podcast zich redelijk op zijn gemak te laten voelen. In de Formule 1-paddock is dat tegenwoordig nog minder het geval. In Singapore beging Verstappen de gruwelijke misdaad om het F-woord te gebruiken, waarop hij op een taakstraf werd getrakteerd; niet zijn eerste keer in de Formule 1.

Anderen weten het altijd beter

De Red Bull Racing-coureur wordt er dan ook op gewezen dat hij steeds meer moet oppassen met wat hij wel en niet zegt, en dat zijn mening niet altijd op prijs gesteld wordt. 'Ik moet nu voorzichtig zijn met wat ik hierover zeg', lacht Verstappen dan ook, die duidelijk geen zin heeft in nieuw gedoe over het onderwerp. 'Over het algemeen is de Formule 1 heel politiek. Je moet dus omgaan met veel verschillende mensen. Is het altijd eerlijk? Waarschijnlijk niet, maar je probeert er het beste van te maken', zo beseft hij dat hij de mindere kanten van de Formule 1 op de koop moet toenemen.

Voor Verstappen begon het allemaal als een leuk spelletje, maar hoe professioneler de omgeving is geworden, en hoe meer er op het spel staat, hoe meer mensen er ook iets over te zeggen hebben. 'In de kartsport was het nog niet zo politiek. We hadden het gewoon leuk, en het ging om het racen. In de Formule 1 gaat het niet alleen om het rijden', zegt de 62-voudig winnaar, die weet dat het nu erger is dan in de tijd van vader Jos Verstappen. 'Dat was in het verleden al zo, en dat is nu nog erger geworden.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De sport is sindsdien enorm gegroeid, en de rol van de media is ook veranderd. 'Je hebt nu sociale media, en de hele wereld heeft wat te zeggen. Iedereen zit nu op de bank en heeft een mening. Het is een beetje onnozel', vindt de 27-jarige, die erom moet lachen dat de toetsenbordterroristen het altijd beter weten. 'Ze zijn beter dan wij zijn, maar ze hebben alleen geen auto. Zo zien ze het', sneert Verstappen. 'Ze kunnen niks, maar weten wel veel. Dat is gewoon irritant', zegt Verstappen over de rol van de sociale media.

Verstappen privé lastiggevallen

Verstappen beseft dat hij er niks tegen kan doen dat mensen online hun mening blijven geven over alles wat hij doet, maar vindt dat fans een grens overschrijden als ze hem buiten de raceweekenden lastigvallen. 'In het privéleven stoort het me heel erg als mensen me filmen. Als het me stoort, zeg ik er ook wat van', deelt de wereldkampioen, die veel waarde hecht aan zijn privacy, en buiten de financiële belangen dan ook een extra reden heeft om zijn vrije tijd vooral in Monaco te spenderen.

Zelfs in Monaco ontkomt Verstappen echter niet altijd aan opdringerige fans. 'Soms staan er mensen voor je huis of appartement te wachten, of sturen ze brieven naar je huis. Soms zijn ze ook goed geschreven en is het positief, maar het is jouw privémoment, en ik vind dat je niemand lastig moet vallen buiten de races', zo wordt de Nederlander ook niet echt blij van positieve berichten van fans in zijn privésfeer. 'Op het circuit is dat allemaal prima, maar als je met vrienden en familie samen bent, is het belangrijk dat ze je met rust laten.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wat mensen van Verstappen vinden, boeit hem overigens weinig; daar heeft hij dan ook al veel te veel complimenten én kritiek voor ontvangen. 'Er zullen altijd mensen zijn die je wel graag mogen, en mensen die je niet graag zien. Iedereen heeft een mening, en dat is ook prima. Ik doe daar verder weinig mee in mijn leven. Hoe meer successen je boekt, hoe meer mensen een mening over je hebben. Ik weet waarom ik hier ben, en hoe ik hier ben gekomen, en daar gaat het om', zo bekijkt hij het stoïcijns.