Aan het begin van 2024 stonden er geen debutanten op de grid, maar in 2025 zal de gemiddelde leeftijd flink zakken, en zullen er meer dan voldoende onervaren coureurs op de startopstelling staan, als het seizoen geopend wordt in Melbourne. Een van die nieuwe talenten is Andrea Kimi Antonelli, die de op twee na jongste coureur ooit zal worden in de Formule 1. Max Verstappen blijft de jongste ooit, en Antonelli heeft dan ook al een band met de Limburger opgebouwd.
De timing voor Antonelli is perfect: Lewis Hamilton kondigde voor het seizoen aan dat hij Mercedes in 2025 zal inruilen voor Ferrari, en dat betekent dat er een plekje bij de Duitse constructeur vrijkomt. Daarnaast is dit voor veel teams het ideale moment om voor jonge talenten te kiezen, nu de jongelingen zich dit seizoen regelmatig bewijzen in de Formule 1, en de teams tussen 2025 en 2026 gezien de grote reglementswijzigingen liever willen vasthouden aan hun coureursduo. Dit zorgt ervoor dat Antonelli, Jack Doohan, Oliver Bearman, Gabriel Bortoleto, en vermoedelijk ook Liam Lawson en Franco Colapinto in 2025 aan hun eerste volledige seizoen zullen beginnen.
Strijd met iconen
Vooral bij Bortoleto en Antonelli liggen de verwachtingen torenhoog. Het vertrouwen van Toto Wolff in de 18-jarige Italiaan is groot, aangezien de Oostenrijker doorgaans weinig risico neemt met zijn rijderskeuzes. Antonelli zal het over enkele maanden opnemen tegen een aantal van de grootste namen ooit uit de Formule 1, waaronder wereldkampioenen Lewis Hamilton, Max Verstappen, en Fernando Alonso. 'Ik besef dat nog niet helemaal, maar misschien komt dat nog', zegt hij tegenover La Gazzetta dello Sport. Alonso was zelfs al wereldkampioen toen Antonelli geboren werd.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Antonelli mocht dit jaar al twee keer een eerste vrije training voor zijn rekening nemen. In Mexico ging dat goed, maar in Italië reed hij de W15 van toekomstig teamgenoot George Russell al snel in de prak. Hij beseft dan ook dat hij voor een behoorlijke klus staat. 'Het wordt heel spannend, maar nu probeer ik puur te denken over hoe ik verder kan verbeteren. Ik ben volledig geconcentreerd op mijn taak, en probeer me verschillende situaties voor te stellen. Ik zal absoluut nerveus zijn, maar ik ga me nog steeds op mijn werk richten', zegt hij over zijn debuutweekend in Australië, als hij na Verstappen en Lance Stroll de jongste coureur ooit wordt.
Band met Verstappen
Antonelli verwacht dat het hard tegen hard wordt op het circuit, maar denkt wel dat hij alsnog een goede band met zijn collega's kan opbouwen. 'Buiten de baan wel, ja', aldus de jongeling. 'Op het circuit zelf kan je echter geen medeleven tonen richting je collega's, en zal niemand je ook maar iets gunnen. Dat mag je ook niet verwachten. Iedereen vecht op het circuit voor zijn eigen kansen.' Antonelli wordt de teamgenoot van Russell, die in 2025 voor zijn vierde seizoen bij Mercedes staat.
Hoewel Antonelli dus pas net komt kijken, heeft hij zelfs al een goede band met een van zijn toekomstige collega's: wereldkampioen Max Verstappen. Antonelli heeft louter lovende woorden over voor de Nederlander. 'Ik heb hem al een paar keer gesproken, en hij is echt geweldig als persoon. Ik mag hem echt enorm', laat de coureur uit Bologna optekenen. 'We hebben ook al tegen elkaar geracet op de simulator, en hij volgt de juniorklassen ook op de voet. Op het circuit rijdt hij keihard, maar buiten het circuit is hij juist heel relaxed en normaal.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties