Buitenlandse commentatoren met eerbetoon aan Verstappen: 'Hij heeft een enorme schare fans hier'

Max Verstappen heeft in Qatar zijn derde wereldtitel gepakt, en treedt daarmee toe tot een select clubje van grootheden uit de sport. Formula1.com greep de gelegenheid aan om verschillende commentatoren en journalisten uit verschillende landen te vragen naar een reactie op het seizoen van Verstappen, of een leuke anekdote. Het leverde uiteraard een stroom aan complimenten op voor de drievoudig wereldkampioen.

Albert Fabrega - DAZN (Spanje)

'Max is altijd beschouwd als een enorm talent in Spanje, en het is dan ook niet verrassend om hem zijn derde titel te zien winnen', merkt Fabrega op. Fabrega, werkzaam bij het Spaanse DAZN, is zelf een bekende journalist in de paddock. 'Hij heeft veel progressie geboekt sinds zijn beginjaren, waarin hij de teamgenoot van Carlos Sainz was bij Toro Rosso, en hij heeft deze kroon meer verdiend dan wie dan ook.'

'Ik kan geen zwakke punten ontdekken in hem. Een enorme hoeveelheid vastberadenheid, talent, concentratie, en een perfect begrip van de banden en de auto vormen een groot deel van zijn succes, maar zoals velen van ons, zou ik hem ook graag weer zij aan zij zien vechten met de grote namen uit onze sport. Hij is een racer en ik weet zeker dat hij ook weer naar dat soort momenten uitkijkt.'

Tobi Grüner - Auto Motor und Sport (Duitsland)

'Ik herinner me mijn eerste interview met Max nog goed, uit Mexico in 2015. Hij was een rookie bij Toro Rosso en nog een beetje verlegen. Hij gaf alleen korte antwoorden. Laten we zeggen dat het niet het spannendste interview ooit was', lacht de Duitser van AMuS. 'Acht jaar en drie titels later zijn de antwoorden nog steeds kort, maar hij heeft veel meer vertrouwen en is meer uitgesproken.'

'Efficiëntie staat centraal, zowel op als naast het circuit. Hij is een pure racer. Duitse fans waarderen de moeite die hij neemt om in het Duits de media te woord te staan, en dat hij vermeed dat Lewis Hamilton in 2021 het record van Michael Schumacher kon aanscherpen, maar nu jaagt hij zelf op dat record!' zegt Grüner over het record van zeven wereldtitels.

Roberto Chinchero - Sky Sports Italia (Italië)

'Max is een puur racetalent', zegt Chinchero. 'Hij is nooit één van velen geweest, en zal dat ook nooit worden. Dit seizoen was voor veel mensen saai, zeker voor degenen die meer hadden verwacht van wat ze aan het begin van 2022 zagen', zegt de Italiaan over de periode waarin Ferrari nog sterk presteerde. 'Fans van andere coureurs mogen dan wel niet van hem houden, maar ze dromen er stiekem wel over dat hij ooit voor hun favoriete team rijdt.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Sandor Meszaros - Formula.hu (Hongarije)

'De dominantie van Max in 2023 is een historische prestatie', zo opent Meszaros uit Hongarije. 'Wat het extra speciaal voor mij maakt is dat hij het op zo'n natuurlijke manier doet te midden van alle successen. Hij is nog steeds die normale jongen die altijd klaarstaat voor zijn fans. Hij heeft een enorme schare fans hier in Hongarije en hij inspireert veel jonkies in het karten. Het is grappig dat, ondanks dat het Hongaars een van de mooiste en kleurrijke talen ter wereld is, dat we na al zijn zeges bijna woorden tekortkomen. Bravo, Max!'

Phil Horton - Autoweek / New York Times (Verenigde Staten)

'Sinds de wintertests was het al duidelijk dat Max de titel ging winnen', beseft Horton. 'Weinigen hadden echter verwacht dat hij het al zo vroeg zou doen, en met zo'n dominante statistieken als het aankomt op het aantal zeges en het aantal geleide ronden. Hij heeft die pure snelheid altijd al gehad, maar nu heeft hij ook een berg aan ervaring, gecombineerd met de zekerheid dat hij alles dat hij in de Formule 1 wilde bereiken al heeft bereikt, en nog meer.'

'Toch blijft hij, zoals Red Bull Racing-teambaas Christian Horner aangaf, een vraatzuchtige honger hebben om niet alleen te winnen, maar om te domineren. Die volledige grip op de Formule 1 is niet erg entertaining geweest, en helaas was het een nogal alledaags seizoen, maar dat is aan de tegenstanders van Verstappen te wijten.'

Julianne Caresoli - UOL (Brazilië)

'Het voelde niet karakteristiek aan dat Max na Bakoe zo kalm was, nadat Pérez hem het hele weekend te snel af was', blikt Caresoli terug. 'Hij was blij, omdat hij had begrepen hoe hij meer uit de RB19 kon halen. Dat was de eerste keer dat ik Max vrede zag hebben met verliezen, en daarna kwamen tien opeenvolgende overwinningen! In Qatar vierde hij het betreden van het clubje van drievoudig wereldkampioenen, en herinnerde hij ons eraan dat hij nu als een gelijke kan praten met schoonvader Nelson Piquet als hij weer naar Brazilië gaat.'

Jonas Hüttel - Ekstra Bladet (Denemarken)

'Mijn favoriete ding aan Max is hoe rechtdoorzee hij is', zegt Hüttel. 'Recentelijk legde hij in Qatar nog uit dat hij niet tot sportman van het jaar wil worden uitgeroepen in Nederland omdat dit soort awards weinig voor hem betekenen. Nederlanders en Denen zijn wat dat betreft vrij vergelijkbaar. We zijn heel direct.'

'Je kan zijn rijden dit jaar alleen maar aanbidden', aldus de Deen. 'Het is praktisch onmogelijk om zo weinig fouten, of zelfs helemaal geen fouten te maken, zoals hij gedaan heeft. Hij zal nooit de populairste coureur worden in Denemarken, maar Max heeft één ding dat in zijn voordeel spreekt. De monteur die zijn veiligheidsgordel vastmaakt voor elke sessie is Ole Schack, een Deense Red Bull-legende die sinds dag één bij het team is. Hem zien we ook graag aan het werk.'

Luís Vasconcelos - Formula Press / Sport TV (Portugal)

'Als een buitengewoon getalenteerd coureur, met een waanzinnige werkethiek, de beste auto van het veld in handen krijgt en geen teamgenoot heeft die hem kan uitdagen, krijg je wat Max nu doet: complete dominantie in een seizoen', aldus Vasconcelos. 'Dankzij dat succes krijgen we nu ook een relaxte Max buiten de auto te zien.'

'Zijn wil om te winnen is echter nog niet veranderd. Zijn prestatie in Suzuka is daar bewijs van, en hij wilde dolgraag degenen die aan Red Bull twijfelden hun ongelijk bewijzen', zo wordt verwezen naar de zwakke prestatie in Singapore na het aanscherpen van twee Technical Directives. 'Als de dingen niet naar wens gaan, krijgen we soms nog flashbacks te zien van een veel jongere Max: emotioneel, volatiel, en onbezonnen. Hij is ook pas 26, dus die volwassenheid komt wel met de jaren.'

Steve Jones - Channel 4 (Verenigd Koninkrijk)

'Max heeft het 2023-seizoen met dezelfde focus aangepakt als dat The Terminator had voor Sarah Connor: simpelweg genadeloos. Het is deels wonderbaarlijk en deels angstaanjagend om te zien hoe hij de concurrentie kansloos achterlaat. Buiten de auto is hij een geweldige gozer, en in de auto is hij een monster. Ik vind het geweldig', aldus Jones, die Verstappen eens flink voor de gek hield met een taxiprank.

Michael Lamonato - Fox Sports Australia (Australië)

'In een vrij eenvoudig seizoen heeft Verstappen met slechts één tegenstander te maken gehad: de speculatie dat de regelwijzigingen zijn zegereeks in Singapore beëindigden, en daarmee ook de implicatie dat zijn dominantie op de een of andere manier onverdiend zou zijn. Tijdens de persmomenten in Japan was er echter geen sprake van woede of frustratie; hij was een en al rustig en vastberaden. Daarna vernietigde hij iedereen op het circuit. Het was een duidelijke inzicht in het Verstappen-tijdperk. Hij heeft geen aanbidding nodig, maar dwingt wel respect af. En respect verdient hij absoluut', oordeelt Lamonato.

Stem op F1Maximaal voor Website van het Jaar en maak kans op een PlayStation 5 en veel meer!