Brundle noemt Verstappen zijn favoriet en gaat in op avontuur met Schumacher: 'We raakten dronken'

Martin Brundle won nooit een Grand Prix in de Formule 1, maar geldt wel als een van de bekendste namen in de Formule 1-paddock. Dat heeft de Brit, die zelf negen keer op het podium eindigde, vooral te danken aan zijn bekendheid als commentator. Bij de Sky Sports F1 Podcast ging de Brit in op zijn band met de huidige coureurs, waarbij Max Verstappen in positieve zin opvalt, en verder sprak hij over zijn verleden met Michael Schumacher.

Brundle wisselde in zijn carrière heel wat keren van werkgever, en zo kwam hij dan ook heel wat verschillende teamgenoten tegen, waaronder twee latere wereldkampioenen: in 1992 ondervond Brundle bij Benetton hoe snel de toen nog jonge Michael Schumacher was, en twee jaar later werkte hij een seizoen samen met Mika Häkkinen bij McLaren. In 1996 beëindigde Brundle zijn carrière als coureur, waarna hij actief bleef in de sport als commentator.

In die periode kreeg hij een slechte band met de toenmalige wereldkampioen, Michael Schumacher. 'We kregen gedoe met elkaar, omdat iets dat ik gezegd had vertaald werd en in een andere context werd neergezet. Dat werd weer naar Duits vertaald, en zo eindigde het met een grote kop in een krant, waarna Michael (Schumacher, red.) heel boos werd', weet Brundle nog. 'Ik weet nu eigenlijk nog altijd niet wat er aan de hand was, maar hij wilde vijf jaar lang niet met me praten, dat was heel vreemd. Ik weet dus niet precies wat het probleem was, maar dat was enorm zonde.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Uiteindelijk kwam het toch weer goed tussen Schumacher en Brundle, en de autosportcommentator lacht dat daar wel wat alcohol voor nodig was. 'We raakten dronken in een nachtclub in Valencia, toen hij met zijn eerste pensioen was tussen zijn periodes bij Ferrari en bij Mercedes, en daarna was eigenlijk alles weer goed tussen ons.' Brundle herinnert zich lachend hoe de Duitser iets te diep in het glaasje had gekeken. 'Hij hing half aan mijn schouder, en bleef maar zeggen: mijn teamgenoot, mijn teamgenoot. Het ijs werd toen weer gebroken, en toen was alles weer in orde.'

Contrast tussen Hamilton en Verstappen

Tegenwoordig heeft Brundle ook een goede band met de wereldkampioen, Max Verstappen. De Brit wordt namelijk gevraagd of hij een favoriet heeft om mee te spreken bij het huidige deelnemersveld. 'Ik mag Max heel erg. Ik vind dat hij echt zijn beide voeten op de grond heeft, en hij is echt rechtdoorzee', zo prijst hij de Limburger. Verstappen staat er ook om bekend dat hij bereid is Brundle vlak voor de race nog te woord te staan, waar Lewis Hamilton bijvoorbeeld geen interviews meer geeft op de startopstelling.

'Om eerlijk te zijn mag ik alle coureurs wel. Ik heb heel veel respect voor hen', zegt Brundle over zijn opvolgers, waarbij voormalig wereldkampioen Sebestian Vettel ook in positieve zin opviel. 'Sebastian mag ik ook heel erg, maar het zijn allemaal goede en intelligente mensen. Ik geloof niet dat er een coureur is, waarmee ik het niet fijn vond om te praten. Het is een diplomatiek antwoord, maar wel waar', lacht Brundle.