Brown na straf voor Leclerc: 'Verstappen reed ook al van zeventiende plek naar winst'

Na de eerste vrije training mag de champagne al koel worden gezet bij McLaren. Leclerc krijgt een gridstraf aan zijn been van tien posities, waardoor het wel heel moeilijk wordt voor Ferrari om McLaren af te troeven bij de constructeurs. Anderzijds was Leclerc wel de snelste in die eerste sessie. Helemaal zeker van de constructeurstitel zijn ze bij McLaren dus nog niet. Volgend jaar willen ze sowieso een nieuwe poging ondernemen om een gooi te doen naar de rijderstitel.

Zak Brown reageert bij Sky F1 op de gridstraf voor Leclerc. 'Het kan allesbehalve kwaad, maar hun wagen is heel snel', beseft de CEO van McLaren. 'We weten dat zij snel zullen zijn op dit circuit. We hebben ook al gezien dat Max Verstappen er al in geslaagd is om van op de zeventiende plaats naar de overwinning te rijden. Dat was wel in wat andere omstandigheden. We gaan ervan uit dat het hier zondag geen pijpenstelen zal regenen, maar we willen de overwinning verdienen op de baan.'

McLaren zal niets veranderen

Dat geeft ook sportief het meeste voldoening. Hoe gaat McLaren om met de druk die bij de beslissende Grand Prix voor de constructeurstitel komt kijken? 'We proberen die te negeren. Het is een belangrijk raceweekend. Tot dusver gaat alles goed voor het team. Ik denk dat het het belangrijkste is om gewoon te racen zoals we de voorbije 23 races gedaan hebben. Als we nu plots iets anders zouden doen, zou dat een fout zijn. We bekijken het dus zoals elk ander weekend, maar houden natuurlijk wel die rode wagens in het oog', doelt hij op de Ferrari's. 'We zullen zien hoe het in de race uitpakt als we voor het kampioenschap aan het rijden zijn. Voorlopig is het nog business as usual.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Brown weet wel maar al te goed wat het zou betekenen voor McLaren om die constructeurstitel binnen te halen. 'Het is een lange tijd geleden dat we nog een titel pakten. Het was alweer 1998 bij de constructeurs, en 2008 bij de rijders. Dit is zo'n historisch iconisch team. Ik ben trots op iedereen, ongeacht de afloop. Het is geweldig dat wij en Ferrari vechten om de constructeurstitels, twee historische teams in de Formule 1.'

Norris vs Verstappen

Het gaat dit weekend enkel nog om de constructeurstitel. Dat betekent dus dat het niet gelukt is om Max Verstappen van de rijderstitel te houden. De vraag dringt zich op of Lando Norris wel agressief genoeg geracet heeft. 'Ik vind dat we Lando al hard tegen Max hebben zien racen. Lando heeft gewoon een andere persoonlijkheid. Hij zal eerder op de baan spreken dan naast de baan. Dat is zijn natuur. Ik denk dat hij aan het leren is hoe tegen Max te racen. Hij heeft behoorlijk hard tegen hem geracet, maar wist ook dat hij niet veel ruimte ging krijgen. Ik ben blij dat Lando incidenten heeft kunnen vermijden. Nu moet hij beslissen hoe hij volgend jaar tegen Max wil racen.'

Naast Norris zal ook Oscar Piastri die keuze moeten maken voor zichzelf. 'We hebben twee rijders die volgend jaar in Australië de attitude zullen hebben: mag de beste man winnen. We zullen dan later in het seizoen wel omgaan met hoe de situatie eruitziet.'