Boordradio's VT3 & Kwalificatie | Russell weet het zeker: 'Verstappen haalde me in onder geel!'

Zowel tijdens de derde vrije training als de kwalificatie speelden de weersomstandigheden een grote rol. Uiteindelijk leidde de regen zelfs tot een rode vlag tijdens de kwalificatie, en voor veel coureurs zorgde het voor de nodige frustratie tijdens de sessies. Ook ontstonden er de nodige verwijten richting elkaar, maar de relevantie valt na afloop nog te betwisten. F1Maximaal zet de leukste boordradio's op een rijtje.

De derde vrije training was nog geen minuut bezig of het eerste verontrustigende bericht kwam al binnen. Direct nadat de lichten op groen sprongen riep het team Lando Norris op de auto stil te zetten. ‘Zet de auto stil, zet de auto stil.’ Uiteindelijk had het geen grote gevolgen voor de Brit, maar het incident: nog voor het einde van de pitstraat wist hij zijn auto te parkeren en kon een monteur een achtergebleven cooling fan van de auto halen. Eind goed, al goed voor Norris.

Later bleek de kans op regen steeds verder toe te nemen, tot uiteindelijk de boordradio’s binnenstroomden. Pérez kreeg een duidelijk bericht van zijn ingenieur: ‘Er valt regen rondom bocht 15, en het is meer dan we verwacht hadden.’ Met regen op komst was het dus cruciaal om gebruik te maken van die laatste paar droge minuten om zoveel mogelijk data binnen te slepen. Over het algemeen werd de regen met de nodige ontevredenheid ontvangen, maar voor Gasly bleek niks minder waar. ‘Ik heb geen problemen met wat regen deze middag.’

Regenachtige kwalificatie op lange termijn geen partij voor de coureurs 

Tijdens de kwalificatie hield het regenachtige weer nog even aan. Aan het begin van Q1 ontstond er wat twijfel over de situatie: het ene team was overtuigd van de noodzaak van regenbanden, terwijl andere teams de uitdaging met droogweerbanden aandurfden. Vanuit kamp Red Bull werd de angst uiteindelijk enigszins genuanceerd door de ingenieur van Max Verstappen. ‘We verwachten miezerregen over ongeveer vier minuten, dit zal vijf minuten aanhouden maar het zal niet genoeg zijn om de baan echt nat te maken.’ Uiteindelijk werd het een stuk heftiger en klaagden onder andere Russell en Ocon over heftige regen, maar uiteindelijk liep alles goed af en ging de regen weer liggen.

Een merkwaardig moment vond plaats bij het team van Mercedes. Voorafgaand aan de rode vlag, veroorzaakt door de stilstaande bolide van Kevin Magnussen, werd er kort een gele vlag gezwaaid. Lewis Hamilton en George Russell zagen echter iets wat niet helemaal de bedoeling was: ‘Verstappen haalde me zojuist in in een gele vlag-zone’, aldus Russell. Ook Hamilton zag het vanaf een afstand gebeuren. ‘Max (Verstappen, red.) haalde zojuist in onder de gele vlag.’ Verder werd er weinig woorden vuil gemaakt aan de hele situatie, maar opmerkelijk was het zeker. Uiteindelijk was het alsnog de Nederlander die er met pole position vandoor ging: ‘Very lovely.’ Ook Red Bull Racing-teambaas Christian Horner klonk tevreden. ‘De vijfde op rij, geweldig gedaan!’