Verslag kwalificatie | Verstappen deelt mokerslag uit op Mercedes-circuit, Piastri en Norris verrichten heldendaad

Max Verstappen was op zaterdagmiddag heer en meester op het circuit van Silverstone. De tweevoudig wereldkampioen liet zich niet van zijn stuk brengen door het chaotische verloop van de kwalificatiesessies en pakte met bijna speels gemak de poleposition. Teamgenoot Sergio Pérez redde het niet, hij haalde voor de vijfde keer op een rij Q3 niet. Lando Norris en Oscar Piastri hebben een heldendaad voor hun team verricht door P2 en P3 te pakken.

Zodra de lampen op groen gingen voor Q1 werd het duidelijk dat niet iedereen het aandurfde om op pad te gaan met slicks. Nico Hülkenberg, Charles Lelcerc, Carlos Sainz en Logan Sargeant stonden op intermediates, en Kevin Magnussen ook. De baan was wel nat, maar het lijkt erop dat het toch echt te droog is voor intermediates. De eerste gele vlag was voor Lewis Hamilton, die spinde en in het grind belandde. De Mercedes-coureur kon zijn auto uit de muur houden, maar heeft wel een setje banden naar de vernieling geholpen. Buiten de droge lijn was het dus duidelijk glad.

Hamilton ging echter niet naar binnen, en ondertussen wist Verstappen de snelste tijd te pakken. De Nederlander ging naar P1 met een ronde van 1:33,535. George Russell kwam in de buurt, maar kwam zeker 2,5 tienden te kort om de voorlopige poletijd uit te dagen. Fernando Alonso wist er wel raad mee, want niet veel later dook de Spanjaard naar P1 met 1:31,437. De Red Bull Racing-coureur was echter al bezig met een heel goede ronde, maar moest zeven tienden toegeven op Alonso. Teamgenoot Pérez schoot naar P12. Het leek erop dat de coureurs op ijs aan het rijden waren.

Russell en Leclerc waren vervolgens ook nog sneller dan de tweevoudig wereldkampioen, terwijl Pérez zich in de gevarenzone bevond. Wie wel goed onderweg was, was Nyck de Vries. Met zijn ronde kwam de Nederlander eerst op de derde tijd terecht, maar vanzelfsprekend zakten de AlphaTauri-coureurs in de tijdentabel naar mate de rest op stoom was gekomen. Verstappen was halverwege Q1 de coureur die de snelste tijd scherp kon stellen. Met drie minuten op de klok werd de sessie nog stilgelegd, Magnussen zijn auto wilde namelijk niet verder. Voordat de sessie weer werd hervat wilde Verstappen alvast aansluiten in de rij, maar hij reed zijn voorvleugel kapot bij het uitrijden van de pitbox.

Zijn team monteerde direct een nieuwe voorvleugel op de bolide, maar veel tijd had Verstappen niet meer. Het was mogelijk dat hij zijn ronde niet kon afmaken voor het vallen van de vlag, en toen zat hij ook nog achter Hamilton. Voor Pérez stond de druk er ook vol op, maar hij wist de tweede snelste tijd te pakken. Williams was het snelste team op dat moment, Albon pakte de voorlopige pole met teamgenoot Sargeant op P3. Het duurde niet lang voordat Lando Norris naar P1 schoot, en Stroll naar P2. Toen de tijden van de andere coureurs binnendruppelden was het gedaan voor Pérez, die de race op zondag vanaf P16 mag starten.

Het zonnetje kwam terug, en de P1 van Verstappen ook

De Q2 begon zonnig, al werden de coureurs nog wel gewaarschuwd voor meer regen gedurende de kwalificatie. Verstappen was de enige Red Bull in de sessie klokte de derde tijd. De top drie bestond na een paar minuten uit Norris, Gasly en de tweevoudig wereldkampioen, en ze zaten allemaal binnen een tiende van elkaar. Het was duidelijk dat de baan beter werd, aangezien de rondetijden sneller en sneller werden. Hamilton had nog wat moeite, hij klokte de tiende tijd en werd later door Alonso richting de gevarenzone geduwd.

Albon verrichtte wederom een heldendaad voor zijn team, want net als in Q1 was de Williams-coureur razendsnel. De Britse Thai klokte de tweede tijd met nog zo'n zeven minuten te gaan. Ook McLaren kon goed meekomen, Piastri schoot naar P1 voordat Hamilton de snelste tijd afpakte. Het verschil was echter maar 22 duizendsten. Norris was nog sneller, en nadat hij zijn rondje had afgemaakt stond de Brit op de voorlopige poleposition, waardoor het publiek helemaal losging. Met nog een minuut op de klok besloot Verstappen ook nog even naar buiten te gaan. Het Ferrari-duo was rap, maar Verstappen was nog sneller met twee paarse sectoren. Hij dook ruim drie tienden onder de snelste tijd.

Niemand kon Verstappen nog uitdagen, McLaren verrast

De top tien die overbleef voor Q3 bestond uit een aantal vaste gezichten, waaronder Verstappen, het Mercedes- en Ferrari-duo, maar ook Pierre Gasly en Albon deden nog mee. Het was nog steeds zonnig en het leek erop dat het niet meer zou gaan regenen. Hamilton zette aan en begon met paarse sectoren, maar niet lang daarna bleek dat Verstappen de snelste man was. Albon splitte de Mercedessen in de tijdentabel, maar Verstappen stak er met kop en schouders bovenuit. Ferrari schoot naar P4 en P5, met Piastri ervoor.

Met nog 4,5 minuten op de klok stond iedereen binnen en was het nog de vraag of Verstappen wel opnieuw naar buiten zou gaan, aangezien hij ruim zes tienden voorsprong had op Hamilton op P2. Hoe dan ook stond de Nederlander klaar om zijn eigen tijd nog scherper te stellen, en met nog drie minuten te gaan gingen alle tien coureurs nog een keer de baan op. Verstappen was opnieuw de snelste coureur, al kwam Leclerc nog wel in de buurt. Het was behoorlijk spannend, want McLaren werd uiteindelijk P2 en P3, wat betekende dat de Britse renstal een feestje te vieren hadden. Norris schoot even naar pole, maar Verstappen was sneller. Piastri sloot aan op P3.

Uitslag kwalificatie Grand Prix van Groot-Brittannië 2023