Verstappen moedigt Norris aan: 'Je moet trouw blijven en geloven in het proces'

Max Verstappen moedigt Lando Norris aan om de handdoek niet in de ring te gooien nu McLaren niet zo goed presteert. De Nederlander geeft aan dat hij zelf ook overwoog om Red Bull Racing te verlaten toen het niet goed ging. Tot nu toe heeft Norris wel met andere teams gepraat, maar verder dan dat is het niet gekomen. Verstappen zou hem dan ook afraden om McLaren te verlaten.

Dat het niet zo lekker gaat met McLaren sinds het begin van het 2023-seizoen is geen nieuws meer. Af en toe levert het team goede prestaties, maar die zijn op één hand te tellen. De auto doet niet wat de coureurs willen en ze kunnen niet het maximale eruit halen. McLaren heeft sinds 2012 geen wereldtitel meer behaald. Na een periode van achteraan het veld te hebben gereden in 2015 en 2017, heeft het team daarna een snelle vooruitgang geboekt, maar die lijkt de laatste jaren te stagneren en zelfs achteruit te gaan. In 2020 eindigde McLaren als derde in het constructeurskampioenschap, maar nu is het slechts de zesde kracht op het veld.

'Als Lando in een auto zou zitten die races kan winnen, zou hij winnen', verklaart Verstappen bij Motorsport.com. 'Zo simpel is het. Je moet trouw blijven en geloven in het ingezette proces. Mensen kunnen zeggen: ja, we geloven erin. Maar je moet er echt in geloven. Je moet echt zien en weten dat je de juiste mensen aantrekt om een winnend team te creëren. Je moet echt alles op zijn plaats zetten. En ik vertrouwde op ons proces in dat opzicht.' De situatie is niet helemaal vergelijkbaar, maar Verstappen heeft zelf ook nagedacht over het verlaten van Red Bull nadat hij 'slechts' tien overwinningen had behaald in zijn eerste vijf jaar bij Red Bull, vooral toen het team een partnerschap aanging met Honda ondanks eerdere problemen met de Japanse motorleverancier.

Norris vertrouwt op McLaren: 'Ik vertrouw her team'

De tweevoudig wereldkampioen was soms sceptisch over de nieuwe motorpartner, maar hij zag hoe vastberaden Honda was om te slagen. 'Je weet nooit wie je aan het begin in de F1 heeft gebracht. Ik vind het belangrijk om daaraan loyaal te zijn. Mensen zeggen dat het gras elders groener is, maar meestal is dat niet zo. En ik denk dat het heel belangrijk is om zulke dingen in zulke situaties te onthouden', concludeert Verstappen. Norris heeft zijn loyaliteit aan zijn team wel bevestigd. 'Soms is het moeilijk, want ik heb een competitieve geest en ik wil winnen. Natuurlijk vraag je je soms af wat je kunt doen om eerder in die positie te komen. Maar ik voel me erg op mijn gemak in mijn huidige situatie. Ik vertrouw het team... en dat is het belangrijkste voor mij: dat vertrouwen hebben, maar ook dat het team dat tegelijkertijd heeft', aldus de Brit.