Bleekemolen waarschuwt concurrentie voor Red Bull: 'Dat ziet niemand dan aankomen'

NOS-analisten Jan Lammers en Jeroen Bleekemolen benadrukten na afloop van de Grand Prix van Bahrein dat ze het niet zomaar zien gebeuren dat Red Bull Racing ineens de volledige voorsprong verliest. Lammers denkt vooral dat de concurrentie nog op gang moet komen, maar de beide heren zijn het unaniem met elkaar eens dat de Oostenrijkse renstal nog voldoende marge over heeft om te verbeteren met het nieuwe concept.

De verwachtingen waren ontzettend hoog, maar Max Verstappen stelde niet teleur in Bahrein. De Nederlander wist de eerste race van het jaar met een voorsprong van ruim twintig seconden te winnen, en bij de NOS-podcast gaf Lammers al aan dat hij dat toch ook wel aan de auto te danken heeft. ‘In eerste instantie betekent dit natuurlijk dat ze het goed voor elkaar hebben, en de correlatie tussen de windtunnel, de simulaties en de auto hebben ze ook feilloos in elkaar gezet.’

RB20 hielp Verstappen een handje tijdens dominante overwinning

Volgens Lammers maakt de concurrentie echter nog genoeg kans, vooral omdat de oud-coureur denkt dat de andere topteams simpelweg wat meer tijd nodig hebben. ‘Het wil echt nog lang niet zeggen dat zij kansloos zijn, alleen betekent dit gat wel dat ze wat meer tijd nodig hebben om alles op de circuits te testen. Als de concurrentie een paar races extra achter de rug heeft zien we dit beeld waarschijnlijk al veranderen.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Bleekemolen is het op zijn beurt wel eens met de mening van zijn collega, al waarschuwt hij de concurrentie toch voor een ander mogelijk gevolg. ‘Ik zou me als concurrent alsnog best zogen maken, want Red Bull rijdt wel gewoon met een nieuw concept rond. Het is nu al vrij perfect, maar er valt nog zoveel uit te halen en ze kunnen er nog zo veel van leren.’

Door het overnemen van het zeropod-concept, waar Mercedes vorig jaar geen zoden mee aan de dijk kon zetten, kan de Oostenrijkse renstal de boel nog eens flink opschudden. ‘Misschien vinden ze toch weer een slimmigheidje in het nieuwe concept, en dan zetten ze ineens stappen die niemand aan ziet komen.’

Ook stoeltje van Pérez nog steeds veilig volgens Bleekemolen

Terwijl de ene kant van de Red Bull-garage vriend en vijand weer wist te verrassen met een indrukwekkend optreden, stond Verstappens teamgenoot Sergio Pérez toch een stuk dichter bij de concurrentie. Volgens Bleekemolen heeft dat vooral te maken met de bijzondere aard van zijn teamgenoot: ‘Laten we vooropstellen dat Pérez geen slechte coureur is, maar Verstappen is gewoon zoveel beter dan de rest. Pérez had echt wel een prima race, maar hij rijdt ook gewoon in een goede auto.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Volgens de analist spelen ook de onderlinge verschillen met de concurrentie een steeds grotere rol. ‘Het verschil met de tweede seizoenshelft van vorig jaar is ook dat het toen steeds dichter bij elkaar kwam te zitten, dus Pérez kreeg het toen een stuk lastiger om die voorsprong te behouden. Maar nu heeft hij de beste auto en dus moet hij eigenlijk wel tweede worden.’

Bleekemolen verwacht echter niet dat het grote gat met zijn teamgenoot een groot probleem zal worden voor Pérez, want vrijwel iedereen weet inmiddels dat Verstappen van een andere categorie is. ‘Ze gaan hem echt niet ontslaan als hij gewoon tweede wordt in het kampioenschap. Omdat die auto zo sterk is gaat hij het dit seizoen wel redden, al had dat heel anders kunnen zijn als de concurrentie wat dichterbij had kunnen komen.’