Benson: 'Alle F1-teams willen hetzelfde, maar Mercedes doet het extreme'

De W13 van Mercedes is tijdens de eerste paar uur van de testdagen in Bahrein het onderwerp van gesprek. De nieuwe auto van de Duitse renstal is sidepodloos naar het Bahrain International Circuit gekomen. Er worden al enkele vragen over de effectiviteit gesteld en Christian Horner vraagt zich af of de nieuwe Mercedes-bolide legaal is. Desondanks ziet Andrew Benson, Formule 1-journalist bij de BBC, dat Mercedes een geweldig concept naar de sport heeft gebracht.

Achter de sidepods zitten vaak de radiatoren en via de inlets moet alles gekoeld worden. Mercedes heeft een manier gevonden om de radiatoren en alle leidingen in een zo klein mogelijke ruimte te passen. Op verschillende foto's is het grote verschil tussen de sidepods van de W13 te zien. Mercedes heeft vooral de luchtstroom rondom de auto in acht genomen bij het ontwerp van de nieuwe W13. 'Het is een geweldig staaltje engineering', stelt Benson bij de BBC.

Mercedes gaat voor het extreme

De luchtstroom is met de nieuwe reglementen het allerbelangrijkste. Nu de aerodynamische structuur van de Formule 1-bolides is versimpeld, wordt de downforce van de bolides op een andere manier gegenereerd. Door het grondeffect moeten de auto's naar de grond toe worden gezogen. 'Hierin is het belangrijk dat het gat tussen de vloer en de achterbanden grotendeels gesloten is. Teams willen niet dat lucht onder de auto wegstroomt, want daardoor zullen ze snelheid verliezen.'

Vooral de venturi-kanalen aan de onderzijde van de auto's zullen belangrijk zijn in het genereren van downforce. Daarbij helpt een goede luchtstroom over de auto heen. 'Als de lucht sneller over de vloer stroomt dan is er minder druk daar. Als de druk daar wordt weggenomen dan kan de luchtstroom makkelijker via de diffuser aan de achterkant gaan. Dan gaat de auto sneller. Alle teams willen hetzelfde, maar Mercedes heeft dit tot het extreme weten te doen', aldus Benson.