Bearman blikt terug op eerste volledige F1-dag: 'Beste sessie van mijn leven'

Na in Saoedi-Arabië in 2024 een onuitwisbare indruk te hebben gemaakt, is Oliver Bearman niet weer weg te denken bij de teams van Ferrari en Haas. Nu Haas-coureur Kevin Magnussen geschorst is na het maximale aantal strafpunten te hebben behaald, neemt Bearman in Bakoe het stokje over van de Deen. Na afloop van de eerste twee trainingssessies op het stratencircuit, verscheen de Brit opgetogen voor de camera van F1.com.

Naast zijn optreden in Jeddah aan het begin van het seizoen hebben we Bearman al meerdere keren kunnen aanschouwen tijdens een vrije training. De jonge coureur neemt in 2024 namelijk maar liefst zes vrije trainingen voor zijn rekening bij het team van Haas. Vier daarvan, in Emilia-Romagna, Spanje, Groot-Brittannië en Hongarije, heeft hij al achter de rug. Ook in Mexico en in Abu Dhabi zal de Brit optreden. Dat hij nu het volledige raceweekend in Bakoe voor zijn rekening mag nemen in de auto van Magnussen kwam als een welkome verrassing.

Stralend voor de camera

Waar hij nu al de auto van Magnussen overneemt, zal dat ook in 2025 zo zijn. Voor het aankomende seizoen is Bearman namelijk al verzekerd van een zitje bij het team van Haas. Om nu al een volledig weekend voor het team te mogen rijden, vindt de Brit fantastisch. 'De tweede vrije training was de beste sessie uit mijn leven', lacht hij. 'Het was fijn om een volledige vrijdag mee te kunnen doen en stap voor step op te kunnen bouwen zonder dat er haast bij was. Ik ben best tevreden met hoe de dag is gegaan. Ik zat vol vertrouwen in de auto en dat is belangrijk op een circuit als dit.'

Het circuit van Bakoe is een van de stratencircuits die op de kalender staan. De smalle bochten zorgen ervoor dat een klein foutje hard bestraft wordt. Ook Bearman heeft als F2-coureur al eens de muur geraakt in Azerbeidzjan. 'Het is smal. Ik heb de muur hier al eens geraakt, maar dat zijn kleine foutjes, want je speelt hier met de marges. Ik heb nu mijn zelfvertrouwen kunnen opbouwen en aan het einde voelde ik me echt heel goed.'

Na deze ervaring op de vrijdag is Bearman er klaar voor verder te groeien. 'Ik pakte het stapje voor stapje aan, maar nu heb ik wel wat zelfvertrouwen en denk ik dat echt vooruitgang kan gaan maken', zegt hij. Voor de kwalificatie op zaterdag heeft Bearman niet hele duidelijke doelen gesteld. 'Mijn doel is om trots te zijn op mijn prestatie. Dat kan ik doen door mijzelf te verbeteren en stap voor stap te groeien om uiteindelijk op een niveau te eindigen waarvan ik weet dat ik het in mij heb. Om dat zo netjes mogelijk te doen is wel van belang.'