Antonelli zorgt met flinke crash voor rampzalig debuut bij Mercedes, nadeel voor Russell

De verwachtingen rondom Andrea Kimi Antonelli liggen al tijden torenhoog. De 18-jarige Italiaan wordt vermoedelijk dit weekend aangekondigd door Mercedes als vervanger van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton voor 2025, maar crashte zwaar in de Parabolica bij zijn eerste officiële trainingssessie.

Mercedes-teambaas Toto Wolff spreekt al het hele jaar veel over de oogappel van het Mercedes-talententeam. Nadat Max Verstappen buiten bereik bleek te zijn voor 2025, koos de Oostenrijker voor het jonge talent, zo gaf hij zelf al weg in het Grand Prix-weekend van Nederland. Wolff gaf ook al aan dat Antonelli in principe in het weekend van de Grand Prix van Italië bevestigd zou worden als nieuwe coureur.

Antonelli crasht al snel

Antonelli vierde afgelopen zondag pas zijn achttiende verjaardag, en kreeg als cadeautje meteen een kans in de eerste vrije training. In deze sessie mocht hij George Russell vervangen. Antonelli maakte meteen indruk door in zijn eerste ronde al de snelste tijd te laten noteren, ruim sneller dan teamgenoot Lewis Hamilton.

Na een bezoekje aan de pitstraat begon Antonelli aan een tweede snelle ronde, maar daarbij verloor de coureur de controle over de bolide in de Parabolica. Antonelli kon een moment van overstuur niet corrigeren en eindigde na zo'n tien minuten hard zijwaarts in de bandenstapels. Hij gaf al snel aan dat hij fysiek in orde was, al zal dit niet de start zijn waar hij van gedroomd had in zijn Formule 1-avontuur. Antonelli kreeg via de boordradio van Wolff al meteen te horen dat hij zich niet al te druk hierover moet maken.

De tekst gaat verder onder de Tweet.

Wat wel slecht nieuws is voor Mercedes, is dat Antonelli met de laatste, nieuwe motor van Russell reed. Voor de Brit is het dus te hopen dat deze motor niet beschadigd is. De fout van Antonelli kwam de Italiaan op harde kritiek te staan van commentator Jolyon Palmer, die benadrukte dat Antonelli één opdracht had: niet crashen. Palmer weet de crash aan te veel vertrouwen.