'Als we Verstappen en Red Bull geloven, zet hij het overgrote deel op een ronde op Spa-Francorchamps'

De Grand Prix van Hongarije werd voor het tweede jaar op rij een prooi voor Max Verstappen. De neutrale Formule 1-fan had de hoop dat Lewis Hamilton, Lando Norris en Oscar Piastri het gevecht aan konden gaan met de coureur van Red Bull Racing, maar niets was minder waar. Het werd een zeer dominante zege voor de regerend wereldkampioen met een voorsprong van 33 seconden. De coureur scoort uiteraard goed na een nieuwe overwinning en hij wordt gevolgd door de McLaren-rijders en een voormalig teamgenoot.

'Verstappen en de RB19 zijn voor de kijker al angstaanjagend'

Verstappen was na afloop van de kwalificatie van zaterdag nog ontevreden, maar na de race glimlachte hij natuurlijk van oor tot oor. De tweevoudig wereldkampioen kende, in tegenstelling tot de Grand Prix van Groot-Brittannië, een uitstekende start en kon in de eerste bocht gelijk Hamilton aanvallen. Daarmee pakte de Red Bull-rijder de koppositie in de race en deze stond hij ook niet meer af. Het duurde even voordat Verstappen op gang was gekomen, maar toen dat eenmaal het geval was, kon niemand hem meer stoppen. Hierdoor pakte Verstappen zijn zevende zege op rij en blijft het record van Sebastian Vettel in zicht.

'Het is voor een kijker al haast angstaanjagend om naar Verstappen in de RB19 te kijken, bedenk je dan vooral hoe de concurrentie zich moet voelen', zegt hoofdredacteur Mike van Weert. 'Er staat geen maat op hem en zijn team, als je de kwakkelende Sergio Pérez even buiten beschouwing laat. Alles wat Verstappen aanraakt op de zondag verandert in goud. Een voorsprong van 33 seconden spreekt boekdelen en niemand kan het dus nog hebben over het feit dat de upgrades van Red Bull niet werken. Dit was volgens Verstappen niet een ideaal circuit voor de Oostenrijkse renstal. Als we de tweevoudig wereldkampioen voor het gemak even geloven, dan zet hij op Spa-Francorchamps en overgrote deel van het veld op een ronde. Zeker als je naar volgend jaar kijkt.'

Pérez kreeg uiteindelijk de titel Driver of the Day. De coureur van Red Bull begon als negende en wist uiteindelijk op het podium te eindigen. Norris leek nog even zijn plek te verliezen aan Pérez, die na de inhaalactie op Piastri aan kwam snellen, maar de Mexicaan kwam tekort. 'Het was een solide inhaalrace van Pérez, maar we moeten ook eerlijk zijn; als Verstappen als negende was begonnen, dan had hij de race gewonnen. De man uit Guadalajara had een paar goede inhaalacties, zijn snelheid was prima, maar het miste gewoon een beetje de x-factor. Verstappen heeft dit wel, natuurlijk.'

'Wat Piastri doet naast Norris mag niet onderschat worden'

Voor McLaren was er ook weer voldoende te vieren op de Hungaroring. Norris stond voor de tweede keer op rij op het podium en ook Piastri scoorde goede punten voor de Britse renstal. In eerste instantie was het de Australiër die op podiumkoers leek, maar na een strategische keuze van McLaren en een waanzinnige out-lap van Norris, stond de Brit ineens voor zijn teamgenoot. Door schade zakte Piastri uiteindelijk wat verder terug en moest hij genoegen nemen met de vijfde plek. Toch wordt met dit resultaat de opmars van McLaren doorgezet en lijkt het team ook vol vertrouwen naar de Grand Prix van België te kunnen toeleven.

'Norris en Piastri lijken allebei één te zijn met hun auto. Norris heeft in de afgelopen seizoenen al laten zien dat hij een solide kracht is in de Formule 1. Hij is zo constant en kan op de juiste momenten net dat beetje extra uit de auto halen. In de laatste ronden van de race kon Pérez namelijk niet in de buurt komen van Norris. Maar wat Piastri doet naast Norris mag ook niet onderschat worden. Zijn start was subliem, hij rijdt ongelooflijk slim en hij schuwt een hard gevecht niet. Het is voor hem jammer dat hij schade had en dat Norris een meer dan adequate coureur is, maar als rookie doet hij het uitstekend. Beide rijders verdienen ook dit weekend weer een uitstekend cijfer.'

'Lach bij Ricciardo wordt steeds breder'

Voor Daniel Ricciardo was het een bijzonder weekend in Hongarije. De coureur maakte namelijk zijn officiële terugkeer in de Formule 1. De AlphaTauri-rijder wist geen punten te scoren bij zijn eerste race dit jaar, maar hij maakte desalniettemin indruk. 'Pérez mag zijn weekend op zondag dan nog enigszins gered hebben, het is duidelijk dat de lach bij Ricciardo weer steeds breder wordt en hij steeds nadrukkelijker aan de stoelpoten zaagt bij de Mexicaan', zegt hoofdredacteur Mark Hanselman. 'Dat hij nipt doorging naar Q2 was natuurlijk een mazzeltje, maar zijn race gaf heel veel antwoorden. Het wordt daardoor meteen duidelijk dat Tsunoda helemaal niet beter is geworden sinds Pierre Gasly vertrok. De opgebouwde marktwaarde van Tsunoda valt zo in één klap weer weg. Dat Ricciardo dan ook nog eens een stint van veertig ronden op de mediumbanden afwerkte, maakt het extra pijnlijk. Dat is belachelijk indrukwekkend.'

Hamilton kan verwachtingen niet waarmaken

Hamilton liet de harten van de Britse fans op zaterdag sneller kloppen. Binnen één bocht spatte de droom echter uiteen voor de zevenvoudig wereldkampioen. 'In de kwalificatie was Hamilton natuurlijk ijzersterk, maar in de race was hij minder overtuigend. Gezien de schade die Oscar Piastri tijdens de race opliep, vocht Lando Norris, Sergio Pérez en Hamilton met zijn drieën voor de twee podiumplekken achter de ongenaakbare Verstappen, en daar trok Hamilton aan het kortste eind. Bij de start had hij met zijn ervaring toch meer moeten kunnen doen dan terugvallen van de eerste naar de vierde plek, en in de eerste helft van de race was hij duidelijk langzamer dan het McLaren-duo. In de slotfase ging het beter, maar dat was te laat om een podiumplek veilig te stellen.'

Voor George Russell werd het een kwalificatie om snel te vergeten. De jonge Brit wist in de race juist wel plekken te winnen. 'Mercedes nam de schuld voor het kwalificatie-fiasco op zich, iets waar ik het niet helemaal mee eens ben. Vanaf zijn achttiende startplek heeft de 25-jarige Engelsman echter uitstekend werk geleverd door op te klimmen naar de zesde positie, zeker als je ziet dat teamgenoot Hamilton juist van P1 wegzakte tot P4. Russell liet zijn alternatieve strategie goed werken, en probeerde tussendoor zelfs nog even Hamilton te helpen door op oude banden te verdedigen tegen Pérez. Zijn suggestie om nog laat naar een driestopper te wisselen vond ik helemaal niet zo slecht, al bleek het uiteindelijk niet nodig om met de Ferrari-coureurs af te rekenen.'

Cijfers GP Hongarije