Alpine-CEO Rossi: 'We zijn wel wakker geschud door de opmars van Aston Martin'

Alpine staat nog niet waar het wil staan. De Franse renstal probeert al jaren aansluiting bij de de top te vinden, maar blijft vooralsnog hangen in het middenveld. Maandag maakten de Fransen bekend nieuwe investeerders binnen te hebben gehaald, om zo de weg naar de top 'te versnellen'. De renstal bezet momenteel de vijfde plaats in het constructeurskampioenschap en lijkt dit seizoen in ieder geval een plek te verliezen aan Aston Martin, dat wel aansluiting vond bij de top.

Dat Aston Martin plots zo een grote sprong zou maken, kwam als een grote verrassing voor Alpine. 'Het is een echte reality check voor ons, maar ook voor Ferrari en Mercedes', aldus CEO Laurent Rossi, geciteerd door BBC. 'We waren vrij comfortabel bezig aan onze stappen voorwaarts, zo dachten we in ieder geval. Plots kwam Aston Martin met een enorme stap ons voorbij, dat heeft ons wel weer wakker geschud.' Pijnlijk is daarbij dat Fernando Alonso, die vorig jaar nog bij Alpine onder contract stond, enorm goed presteert en de podiums aaneenrijgt.

Voor dit seizoen had de Franse renstal zich het doel gesteld om dichter naar de top drie-teams te kruipen en daarbij de vierde plaats in het kampioenschap te behouden. Na acht races vinden de Fransen zichzelf een plek lager dan gehoopt, met weinig hoop op een stap voorwaarts in de ranglijst. Het '100-races plan' om weer races te gaan winnen, gezet in 2021, loopt nog niet naar wens en de methoden worden daarom ook nog eens kritisch bekeken. 'We proberen dingen te veranderen. Soms moet je dingen overhoop gooien om echt stappen te kunnen zetten. De plotse vooruitgang bij Aston Martin heeft ons wel aan het denken gezet.'

'We zitten onszelf in de weg'

Door de jarenlange aanwezigheid in de Formule 1, zijn enkele patronen en extra zekerheidsmechanismen ingesleten, die niet nodig zijn volgens Rossi. 'We kunnen een hele hoop dingen waarschijnlijk sneller doen dan we op dit moment doen. Misschien zijn we wat te conservatief op sommige plekken, misschien voeren we iets teveel controles uit. Hier moeten we kritisch naar kijken.' Om een stap voorwaarts te zetten, werden afgelopen maandag nieuwe investeerders aangetrokken. 'Hiermee hebben we extra kapitaal aangetrokken, dat we kunnen investeren in het merk en in het team. Hopelijk helpt dit ons een nieuwe stap te zetten', aldus de CEO van Alpine.