Alonso zet kanttekening bij resultaat: 'We hebben er geen vertrouwen in'

Het team van Aston Martin kent in 2024 niet haar meest glorieuze seizoen, maar in Azerbeidzjan lukte het coureur Fernando Alonso toch om Q3 te bereiken. De Spanjaard kwalificeerde zich als achtste voor de race op zondag terwijl teamgenoot Lance Stroll bleef haken op plek vijftien. Al is het resultaat beter dan verwacht, houdt Alonso nog enigszins zijn adem in voor de zondag. Na afloop van de kwalificatie sprak hij met F1Maximaal over zijn verwachtingen.

Ieder team lijkt het erover eens te zijn: het stratencircuit van Bakoe voelt dit jaar anders aan. Veel coureurs klagen over gladheid die zou worden veroorzaakt door een vieze baan. Ook het team van Aston Martin merkt op dat de rondetijden niet zijn zoals ze gewend zijn in Azerbeidzjan. 'We zijn drie seconden langzamer in iedere sessie ten opzichte van vorig jaar', vertelt Alonso.

Gebrek aan vertrouwen

Vanwege de bedenkelijke staat waarin de baan verkeert, ging het team van Aston Martin met niet al te hoge verwachtingen richting de kwalificatie. Dat het Alonso toch is gelukt om in Q3 terecht te komen, kwam als een welkome verrassing. 'We gingen de kwalificatie zonder bedenkingen tegemoet als het ging om snelheid. Het is tot nu toe best moeilijk geweest om de rondetijden af te lezen. Ook hebben we geen vertrouwen in de auto', biecht de Spanjaard op.

Volgens Alonso is het team haar vertrouwen in de groene bolide al een tijd geleden kwijtgeraakt. 'We kunnen niet verhullen dat we het hele weekend al moeilijkheden ondervinden. Het circuit heeft extreem weinig grip dit jaar. We zijn drie seconden langzamer in iedere sessie ten opzichte van vorig jaar. Daar komt ook bij dat dit circuit lage downforce heeft. Als je al geen vertrouwen in je auto hebt, wordt het een moeilijk weekend. Wij zijn ons vertrouwen al een paar weekenden geleden verloren.'

Rijden met een oude vloer

Het Britse team koos ervoor om in Azerbeidzjan met een oudere versie van de vloer van de auto te rijden. Volgens Alonso is het vooralsnog moeilijk om te zeggen of met deze vloer betere resultaten worden behaald. 'Tot Q2 liet de oude vloer niet hele andere dingen zien dan wat we in de voorgaande weekenden zagen. Het is moeilijk om te zeggen, maar we zullen meer data blijven vergaren zodat we de auto beter kunnen gaan begrijpen.'

Toch heeft het team tijdens de kwalificatie meer voor elkaar gekregen dan werd verwacht. 'Ik haalde P15 in Q1 en dat was zorgwekkend. Ik was pessimistisch bij de start van Q2. Maar toen bleken we P5 te halen. We hebben grote stappen gemaakt als het gaat om onze performance en het vertrouwen dat we hebben. Hopelijk zet dat door in de race.'

Alonso vertelt dat de Aston Martin met minder downforce rijdt dan de andere auto's op de baan. 'Het is een strategie waarvan we denken dat die ons kan helpen in de race. We volgden vorig jaar ook dat pad, om sneller te zijn in de laatste sector. Op die manier kunnen we ons verdedigen en het draagt ook bij aan de aanval. Als er herstarts zijn, heb je dat extra beetje snelheid nodig.'