Alonso trekt harde conclusie: 'We zijn verslagen qua doorontwikkeling'

Aan het begin van het seizoen waren Aston Martin en Fernando Alonso de verrassingen van 2023, maar de absolute topprestaties verdwenen, naarmate de zomerstop in zicht kwam. Alonso hoopt dat Aston Martin met nieuwe upgrades weer aansluiting kan vinden bij de concurrenten, maar lijkt te beseffen dat de kans klein is dat de tweede seizoenshelft net zo goed zal zijn als het eerste deel.

In de eerste zes weekenden eindigde Alonso maar liefst vijfmaal op het podium. De laatste vier weekenden voor de zomerbreak eindigde de Spanjaard zelfs niet meer in de top vier. Alonso en Aston Martin houden de derde plek in de beide kampioenschappen vooralsnog vast, maar het niveau zal hoger moeten worden om het seizoen ook op die plekken af te kunnen sluiten. Alonso heeft rivaal Lewis Hamilton op één punt achterstand staan, terwijl Aston Martin nog maar vijf punten voor Ferrari staat, en ook McLaren aan een opmars bezig is.

Desalniettemin is Aston Martin veel competitiever dan een jaar geleden en ook veel sterker dan Alonso verwacht had voor aanvang van het seizoen. 'Het was verrassend om te zien dat we zo competitief waren in de eerste races en hoe we onze resultaten wisten te maximaliseren', vertelt de Aston Martin-coureur, die vandaag twintig jaar geleden zijn eerste Grand Prix won, in de persconferentie in Zandvoort. 'In de tweede helft van het seizoen, willen we weer terugkomen in een positie waarin we competitiever zijn. Alles zit heel dicht bij elkaar en we willen tot de laatste race in dat gevecht zitten.'

Aston Martin moet het nu opnemen tegen de grote jongens

De strijd tegen teams als Alpine, Alfa Romeo of Haas is toch heel anders dan het gevecht met Mercedes of Ferrari, ondervindt Aston Martin nu ook. 'In de Formule 1 veranderen dingen heel erg snel. We hebben het hele jaar goed werk geleverd door deze resultaten te pakken, en nu spelen we in de Champions League, tegen ijzersterke rivalen, en zijn we verslagen qua doorontwikkeling', zo luidt de harde conclusie van de 42-jarige veteraan. 'Aston Martin heeft een grote uitdaging voor zich liggen en nu moeten we een goede ontwikkelingsroute vinden voor dit jaar en ook voor 2024.'

Om dit voor elkaar te krijgen neemt Aston Martin dit weekend nieuwe onderdelen mee. 'We hebben dit weekend nieuwe aerodynamische upgrades, en ik hoop dat die naar wens presteren en we weer op het podium kunnen komen.' Het Britse team introduceerde eerder dit jaar een groot pakket aan upgrades in Canada, waarna het vormpeil eerder leek te zakken dan te verbeteren. 'Het is nu lastiger, omdat er vier teams zijn die voor podiumplekken strijden. Het zit dicht bij elkaar met Mercedes, Ferrari, en McLaren, dus het wordt lastig om ook in de tweede seizoenshelft weer zes podiums te pakken, maar ik zou al blij zijn met twee of drie podiums.'