Alfa Romeo beleefde teleurstellend weekend: 'Zodra je wat tempo verliest, ben je weg'

Alfa Romeo heeft in het 2023-seizoen nog niet de potentie kunnen laten zien die ze hopen te hebben. Nadat ze een prima start hadden in Bahrein, waarbij Valtteri Bottas meteen de eerste WK-punten pakte door op de achtste plaats binnen te komen, viel dit helaas niet in herhaling tijdens de Grand Prix in Saoedi-Arabië. Beide coureurs kwamen niet verder dan Q2 en ook de toptienfinish bleef buiten bereik.

In Saoedi-Arabië had het team van Alfa Romeo vooral te kampen met de afwezigheid van race pace. Bottas eindigde tien plekken lager dan in Bahrein en kwam binnen op een teleurstellende achttiende plek. Teamgenoot Zhou Guanyu kon ook geen punten mee naar huis nemen en eindigde als dertiende.

Volgens Xevi Pujolar is het nog onbekend waar de afwezigheid van het tempo vandaan komt. Pujolar, hoofd baantechniek bij Alfa Romeo, geeft bij Racefans.net aan dat het tijdens de kwalificatiesessie leek alsof ze net zo goed aan het presteren waren als in Bahrein, 'maar dat er iets te veel onverwachte problemen waren waardoor Q3 onhaalbaar werd.'

Alfa Romeo: 'Iedereen zit te dicht op elkaar op het moment'

Toch keek de Zwitserse renstal positief uit naar de race op zondag. Doordat allebei de coureurs dicht op Q3 hadden gezeten, werd er verwacht dat ten minste één van de coureurs wel de top tien zou binnendringen. Uiteindelijk was dit niet aan de orde en eindigden Bottas en Zhou allebei buiten de punten.

Pujolar geeft aan dat er meer problemen waren tijdens de race dan ze verwacht hadden. 'Het is ook lastig, want iedereen zit op dit moment zo dicht op elkaar', zegt de Spanjaard. 'Je hoeft maar één moment wat tempo te verliezen en je bent eigenlijk meteen uit de race, zoals ook bij Bottas het geval was.'

Alfa Romeo weet niet waar het probleem van de auto van Bottas vandaan komt. 'We zijn nu volop onderzoek aan het doen', geeft Pujolar aan. 'Het viel ons vooral op dat er iets niet goed zit met de banden, dus daar ligt nu onze focus.' Volgens de ingenieur wordt het de komende weken dus een drukke bedoeling in de fabriek. 'We moeten de auto gaan begrijpen, dan kunnen we pas echt gaan concurreren.'