Albon gaat uitdaging met nieuwe teamgenoot Sainz graag aan: 'Kom maar op!'

Alexander Albon krijgt in 2025 in de persoon van Carlos Sainz een bewezen Grand Prix-winnaar als teamgenoot bij Williams. Daar wordt de Britse Thai echter allerminst nerveus van. Sterker nog: hij kijkt uit naar de uitdaging tegen de Spanjaard, die van Ferrari overkomt, en ziet het als een goede kans om te laten zien wat hij in zijn mars heeft.

In de afgelopen seizoenen maakte Albon gehakt van eerst Nicholas Latifi en later Logan Sargeant. Dit droeg deels bij aan hoe men over de oud-coureur van Red Bull Racing dacht. De Britse Thai werd immers door kenners hoog aangeschreven, maar sinds Sargeant plaats heeft moeten maken voor de Argentijnse rookie Franco Colapinto zijn er toch wat scheurtjes in die opvatting gekomen. Colapinto heeft in de voorbije weken meermaals laten zien het niveau van Albon goed aan te kunnen. Hoe moet dat dan als hij het volgend jaar tegen Sainz op moet nemen?

Albon maakt zich daar echter niet druk om en in de Box Box Box-podcast van Pirelli laat de Britse Thai weten juist naar de nieuwe uitdaging uit te kijken. 'Het stimuleert me, maar ik denk dat mensen het op twee manieren kunnen opvatten. Ze kunnen zich bedreigd voelen of ze zien, net als ik, de uitdaging', stelt Albon. 'Zelf denk ik dit niet zozeer, maar mensen van buitenaf denken misschien: oké, eindelijk kan Alex het opnemen tegen iemand van een hoog kaliber. Voor mij is dat perfect. Kom maar op! Ik hou ervan om mensen te laten zien wat ik allemaal kan', gaat Albon de nieuwe uitdaging tegen de viervoudig racewinnaar absoluut niet uit de weg. 'Iedereen heeft een bepaalde reputatie en ik moet het opnemen tegen een coureur als Sainz om te laten zien wat ik in mijn mars heb.'

Kunnen Albon en Sainz Williams naar voren brengen?

Met het aantrekken van Sainz kan Williams voor het eerst in lange tijd beschikken over een sterk rijdersduo. Kunnen Albon en Sainz de Britse renstal verder naar voren brengen? 'Het wordt een flinke uitdaging', weet Albon. 'Ik denk dat Carlos en ik allebei weten hoe hoog de berg is die we moeten beklimmen. We hebben de nodige fouten en misstappen gemaakt, ook dit jaar', doelt hij onder meer op de ontwikkeling van de renstal uit Grove.

'Maar je moet deze maken om een solide basis te kunnen creëren', denkt de 28-jarige Britse Thai. 'Het is beter dat we ze nu maken dan wanneer we om het podium vechten. We zetten stappen voorwaarts, maar we hebben nog een lange weg te gaan. De topteams doen het fantastisch en om hen te kunnen verslaan in de ontwikkelingsstrijd zal een behoorlijke opgave zijn. Maar we gaan de uitdaging graag aan', aldus een strijdvaardige Albon.