Onderweg naar F1 | Verschoor revancheert zich op magische wijze voor Oostenrijkse diskwalificatie

Op de Red Bull Ring waren het niet alleen de Formule 1-coureurs die een turbulent weekend kenden. In de Formule 2 én Formule 3 werden er sprintraces verreden op een nat asfalt en dat brengt altijd spektakel met zich mee. Welke jongelingen sprongen er dit weekend uit? Wie is zich richting de top van het klassement aan het knokken en als je volgend weekend in Silverstone de juniorenklassen aanzet, naar wie moet je dan écht kijken? F1Maximaal.nl identificeert de uitblinkers van Oostenrijk.

Martins komt steeds beter op gang in de F2

Mark: 'Het wordt steeds duidelijker dat Alpine als opvolger voor de vertrokken Oscar Piastri beter naar Victor Martins kan kijken, dan naar Jack Doohan, die vaak terug te vinden is bij het Formule 1-team. Martins liet, als regerend Formule 3-kampioen, vanaf het begin van het seizoen zijn talent al zien, met een ongelofelijk dominante poleposition in Saoedi-Arabië, maar hij scoorde nauwelijks punten. Hij lijkt nu begonnen te zijn aan een inhaalslag. De Fransman pakte op vrijdag poleposition, voor titelfavorieten Frederik Vesti en teamgenoot Théo Pourchaire.'

'Dat betekent in de Formule 2 dat je in de sprintrace op zaterdag als tiende moet beginnen. In het geval van de Formule 2 gebeurde dat in Oostenrijk op een opdrogend circuit, waarbij sommige coureurs voor intermediatebanden kozen, en anderen voor de droogweerbanden. Martins hield het hoofd koel en plaatste enkele sterke inhaalacties, en klom zo knap van de tiende naar de tweede plek. Op zondag had Martins een slechte start en viel hij al snel terug tot de vijfde plek, maar hij deed ook geen gekke dingen. Martins reed een degelijke race, maar werd net als de meeste favorieten het slachtoffer van de late safetycarperiode, waarna hij op zijn oude banden nog terugviel van de vierde naar de negende plek.'

Verschoor met een ijzersterke start

Christian: 'Wat Richard Verschoor gegeten heeft voorafgaand aan de F2-hoofdrace in Spielberg weet niemand, maar zijn collega's willen vast en zeker het recept. De vanaf P11 gestarte Nederlander maakte op zaterdag een lelijke fout, verloor de auto op de kerbstones in bocht 1 en moest zijn wedstrijd vroegtijdig staken. Het contrast met die matige wedstrijd was enorm toen hij na slechts negen ronden in de hoofdrace op zondag al op P5 lag in de Van Amersfoort Racing-wagen.'

'In de openingsfase brandden rivalen van Verschoor de zachte banden er doorheen. Gecombineerd met de stevige snelheid van Verschoor katapulteerde dat hem naar P3 in de tiende ronde van de wedstrijd. Frederik Vesti, in de eerste meters van de wedstrijd ongenaakbaar, dook naar binnen en het werd zelfs P2 voor Verschoor, wel met de sidenote dat hij nog niet van rubber gewisseld had. Vesti reed met zijn verse banden rap naar Enzo Fittipaldi en Verschoor toe. Je moet in de autosport het geluk af en toe aan je zijde hebben, en Verschoor had dat.'

'Arthur Leclerc verloor in bocht 4 een band en moest de auto langs het asfalt zetten. Ineens kon Verschoor onder een safety car naar binnen duiken. Daardoor kwam hij op P6 terug op het asfalt, maar streed hij bovendien de rest van de race - 11 ronden - met gloednieuw rubber tegen concurrenten die versleten banden hadden. Er was iets mogelijk. Je zag bij Vesti's herstart de stukken rubber aan de zijkant loszitten en tussen de Deen en Verschoor zaten nog drie coureurs: Jack Doohan, Théo Pourchaire en Victor Martins.'

Van Amersfoort Racing en Verschoor pakken zege na schitterende slotfase

'Zeven ronden te gaan en na de herstart ging Martins er in bocht 1 al aan. Hij had pace en met die pace de P1 van Prema-rijder Vesti in zicht. In dezelfde ronde dat Verschoor Martins passeerde, verschalkte hij ook Pourchaire al. In bocht 4 had de Fransman niet voldoende grip om de VAR-auto te blokkeren. Vesti en Doohan keken in hun spiegels en zagen hoe de Nederlander aan kwam stormen. Doohan was voor Verschoor geen partij - in bocht 4 zwaaide hij au revoir. Met nog twee ronden te gaan was het gat naar Vesti nog geen halve seconde.'

'Vesti weerde zich kranig, maar Verschoor was simpelweg te goed op het verse rubber. Waar hij in 2022 de overwinning in Oostenrijk kwijtraakte omdat hij te weinig brandstof over had in zijn tank wilde het in 2023 wel lukken. In de laatste ronde had hij alleen Ayumu Iwasa, eveneens op vers rubber, die hem nog enigszins bedreigde. Ook de Red Bull-junior kon hem echter niet van de overwinning houden en zo werd het tweemaal een Nederlandse feestje in Spielberg op zondag.'

Aron blinkt als ruwe diamant uit in lastige regenrace

Mark: 'Als Mercedes-talent is Paul Aron een van de hoogst aangeschreven talenten in de Formule 3 dit jaar, en als coureur van het sterke Prema Racing heeft hij ook een goed team achter zich staan. Toch wist de coureur uit Estland dit jaar nog niet heel vaak indruk te maken. Afgelopen weekend op de Red Bull Ring lukte dat wél. In de kwalificatie op vrijdag zette hij met een kleine twee tienden verschil de snelste tijd neer. Dat lijkt niet heel veel, maar de nummer elf stond ook binnen twee tienden van de nummer twee. De Est verloor zijn snelste rondetijd en viel terug naar P5, maar had zijn talent wel laten zien.'

'Dat was een dag later niet anders. De Formule 3-coureurs werden op zaterdagochtend getrakteerd op een regenrace. Niet alleen wist Aron deze race te winnen vanaf de achtste plek, hij was in de slotfase samen met Gabriele Minì ook wel een klasse apart. Aron viel daarbij op met duidelijk andere lijnen dan de rest van het veld, en als je dat in de regen met snelheid kan combineren, belooft dat vaak veel goeds. Helaas gooide Aron een goed resultaat in de hoofdrace weg met een foutje waarbij hij zijn voorvleugel beschadigde, maar voor die tijd was hij wel alweer opgeklommen van de vijfde naar de derde plek. Aron is dus nog een beetje een ruwe diamant, maar het talent was dit weekend goed te zien.'

Williams-jongeling O'Sullivan begint vaste podiumklant te worden

Christian: 'We hebben de Britse Zak O'Sullivan dit jaar al eerder langs zien komen en ook in Oostenrijk viel hij in positieve zin op. In Australië en Spanje wist hij al tweemaal sprintraces te winnen dus het was een kwestie van tijd voordat ook de hoofdrace eens zijn richting op viel. Na wat gebakkelei met teamgenoot Franco Colapinto in de openingsronde was het de jonge Engelsman die aan het langste eind trok en na ronde 1 op P5 de start-finish passeerde. Een goed begin is het halve werk, maar hij was er nog lang niet.'

'In de openingsfase wist hij goed mee te komen met de top van het veld. Dino Begovic, Gregoire Saucy, Aaron en Gabriel Bortoleto vochten het voor zijn neus uit terwijl hij geduldig toekeek. Soms is wachten het enige wat van een coureur gevraagd wordt, want Aaron reed zijn voorvleugel stuk op de linkerachterband van Saucy en plots was O'Sullivan niet alleen twee concurrenten kwijt, ook lag hij nu op podiumkoers. Het werd een kwestie van de overgebleven Prema- en Trident-bolide inhalen.'

'Bortoleto leek van de overgebleven podiumkandidaten de snelste toen hij Begovic inhaalde. In ronde 14 lukte dit ook O'Sullivan, die overigens ook in een Prema in actie kwam. Hij zette hem in bocht 4 strak naast zijn teamgenoot en passeerde de veelgeprezen Zweeds-Bosnische Ferrari-junior. Een ronde later was het ook bij Bortoleto al raak: nu maakte O'Sullivan optimaal gebruik van bocht 3 en profiteerde hij op het daaropvolgende stuk van DRS om Bortoleto achter zich te houden. Terwijl Sebastián Montoya's heldhaftige opmars naar P3 gestopt werd in de laatste ronde trok O'Sullivan in de slotronde een gat van een kleine seconde naar de op P2 geklasseerde Bortoleto. In de hoofdrace was O'Sullivan simpelweg te sterk voor de rest van het veld en met zijn derde zege van 2023 staat hij ook nog eens vierde in het klassement. Klasse.'