Windsor voorziet nieuw trauma voor Hamilton: 'Abu Dhabi 2021 zou niets zijn hiermee vergeleken'

Analist Peter Windsor ziet in zijn laatste YouTube-video wel een denkbaar scenario dat zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton nog meer pijn zou kunnen doen dan de klap die hij in 2021 in Abu Dhabi te verwerken kreeg, toen hij de kans misliep om voor de achtste keer wereldkampioen te worden. Destijds miste de Brit die kans na een late safetycar, en een cruciale inhaalactie van titelrivaal Max Verstappen in de slotronde van het seizoen.

De slotfase van de race in Abu Dhabi leverde de nodige controverse op, waarbij onder andere race director Michael Masi de laan uit werd gestuurd. Mercedes-teambaas Toto Wolff en zijn coureur Lewis Hamilton hadden lang tijd nodig om de tegenslag te verwerken. Hamilton twijfelde lang of hij überhaupt nog wel verder wilde gaan in de Formule 1. Inmiddels zijn we zo'n anderhalf jaar verder, en is de nu 38-jarige Brit nog altijd actief. Hamilton heeft ook al aangegeven dat hij nog langer door wil gaan als Formule 1-coureur, maar heeft dit seizoen te kampen met een Mercedes-bolide die niet snel genoeg is voor de titelstrijd.

'Ik vrees dat laatste', reageert Windsor op de vraag of Hamilton nog een achtste titel kan winnen of altijd zevenvoudig kampioen gaat blijven. 'Wat je in principe vraagt is of Mercedes nog een kampioenschap kan winnen terwijl Lewis (Hamilton, red.) nog actief is in de Formule 1. En dat is moeilijk om voor te stellen. Zelfs als Mercedes weer op een hoger niveau gaat presteren, is het moeilijk voor te stellen dat ze het beter gaan doen dan Red Bull, en dan heb je ook nog Ferrari en Aston Martin die dan achter Mercedes terecht moeten komen. Er moet dus heel veel gebeuren voor Lewis om in die positie terecht te komen en dan moet hij ook nog George Russell verslaan.'

Gaat Russell Hamilton een nieuw trauma bezorgen?

'Stel je eens voor dat Mercedes het wél voor elkaar krijgt, in de tweede seizoenshelft, om een geweldige auto te produceren, en dat ze op hetzelfde niveau komen als Red Bull of zelfs Red Bull weten te verslaan', fantaseert Windsor erop los. 'Laten we zeggen dat Mercedes dat kan doen en dat ze volgend jaar een auto hebben die Red Bull kan verslaan en de wereldtitel kan pakken. Stel dan dat het Russell zou zijn die de titel won, en niet Hamilton. Dat zou zomaar kunnen gebeuren. Russell zal tegen die tijd ruim voldoende ervaring hebben, en snel genoeg zijn. Het zou dan zomaar richting Russell kunnen gaan.'

Russell wist Hamilton in 2022 al te verslaan in het coureurskampioenschap, maar kijkt voorlopig tegen een achterstand aan, mede vanwege zijn uitvalbeurt in Australië. 'Abu Dhabi 2021 zou niets vergeleken zijn daarbij, als dat gebeurt', meent Windsor over een mogelijke nederlaag van Hamilton. 'Hamilton zou dan eindelijk de kans hebben om zijn achtste wereldtitel te pakken, die hij in Abu Dhabi had moeten winnen, en dan gaat het naar George. Dat kan gebeuren, wees daar maar op voorbereid.'