Windsor lyrisch: 'Heel zeldzaam om te zien, maar Verstappen heeft dit al zo vaak gedaan'

Peter Windsor heeft lachend toe moeten geven dat het soms zinloos is om de situatie in de Formule 1 logisch te bekijken als Max Verstappen een van de hoofdrolspelers is. De Nederlander werd na de kwalificatie hard bestraft, maar stelde al snel orde op zaken. Windsor belicht een unieke kwaliteit van de wereldkampioen.

Net als veel andere volgers wond Windsor zich voor de Grand Prix nog op over het feit dat Verstappen zijn poleposition had moeten inleveren na een dubieuze straf na afloop van de kwalificatie. Verstappen werd een plekje teruggezet, en leek een driedubbel nadeel te krijgen. Hij verloor niet alleen één plekje, maar kreeg ook een strafpunt op zijn superlicentie, en moest verhuizen naar de vuile kant van de grid. 'Voor de race zei ik nog dat Max Verstappen nu vanaf de vuile kant van de grid moest starten en dat hij nu een nadeel had', geeft ook Windsor toe.

Verstappen slaat toe bij de start

Windsor weet dat de situatie voor Verstappen lastig was, maar het was wel Verstappen. 'Alles wees in het voordeel van George Russell, maar na de eerste bocht leidde Max Verstappen alweer. Dat was niet al te lastig om te voorspellen', lacht Windsor over de getergde wereldkampioen. 'Ze hadden allebei een goede start en reden zij aan zij. Max zat aan de binnenkant. George wilde de leiding niet opgeven, en wachtte tot het laatste moment om de plek op te geven.'

Even leek het erop dat Verstappen dusdanig op Russell gefocust was, dat beide mannen de kans op de leiding mis zouden lopen. 'Lando Norris profiteerde, en reed zelfs vlak voor Verstappen bij het uitkomen van de eerste bocht, maar Max zat nu weer aan de binnenkant en had het onder controle. Ze reden alledrie erg sterk hier. Max kwam als sterkste uit de strijd', weet ook Windsor, die beseft dat Verstappen daarmee de toon zette voor de rest van de Grand Prix.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wie het laatst lacht, lacht het hardst

Russell kreeg het deksel dus al snel op de neus. 'Ik weet niet hoe George zich voelde, toen hij na de tweede bocht in de derde positie lag, nadat hij zo hard streed voor de poleposition', geeft Windsor aan, die ergens lijkt te genieten van de situatie, maar ook meeleeft met de 26-jarige, die er alles aan had gedaan om Verstappen een straf aan te smeren. 'Je kunt dit George niet kwalijk nemen, want hij vocht ook gewoon voor zijn eigen kansen. Ze zullen bij Mercedes stiekem wel een beetje gelachen hebben toen Max die straf kreeg, maar hij veegde die grijns snel weer van de gezichten bij Mercedes af in de eerste bochten van de Grand Prix.'

Vervolgens gaf Verstappen de controle over de race nooit meer uit handen. 'Het zou te makkelijk zijn om te zeggen dat het daarna eenvoudig was voor Verstappen. Dat was niet zo, want het was ongelofelijk spannend in de eerste dertig ronden.' De coureurs maakten pas laat hun pitstops, waardoor de eerste stint lang duurde. 'Het circuit is heel zwaar voor de auto's en coureurs met veel G-krachten en veel middelsnelle en snelle bochten. Gelukkig was het in ieder geval niet zo warm, maar niet koel genoeg voor de Mercedes.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen speelt het slim uit

McLaren leek net wat sneller te zijn in de race, maar Verstappen maakte de hele race geen enkele fout. 'Max had Lando Norris achter zich zitten, en Lando was ongelofelijk sterk en constant achter Max. Het is niet eenvoudig om een auto te blijven volgen op dit circuit. Hij moest de Red Bull van Max volgen, en hij deed dat heel goed', zo prijst Windsor de Brit, die uiteindelijk tiende eindigde. 'Max had het voordeel in de eerste sector, en in de middensector waren ze aan elkaar gewaagd. Interessant genoeg was McLaren sterker in de laatste sector.'

Windsor merkt op dat Verstappen heel goed wist wat hij deed en hoe snel hij moest rijden. 'Max was echt brandstof aan het sparen, en lette ook op de banden. Max reed verdedigend gezien ijzersterk, en hield het verschil op 1,8 seconden. Hij lijkt ongelofelijk comfortabel met zo'n soort voorsprong', weet Windsor, die dat uitzonderlijk knap vindt. Volgens de 72-jarige analist laat dat vooral zien hoe ongehoord sterk Verstappen mentaal is.

'Het is heel zeldzaam om coureurs te zien die de druk met zo'n verschil zó lang kunnen volhouden, maar Max heeft dit al zo vaak gedaan in zijn carrière', zo benadrukt Windsor dat het in het hoofd van Verstappen dus wel goed zit. 'Het lijkt wel alsof dit voor hem te vergelijken valt met een voorsprong van acht tot tien seconden bij andere coureurs. Hij vond deze voorsprong prima en deed het geweldig', laat Windsor optekenen over de viervoudig kampioen.