Villeneuve zet interviewer op zijn plek: 'Het is niet Red Bull, dat domineert, maar Verstappen'

Jacques Villeneuve is nog altijd de laatste wereldkampioen van Williams. De Canadees won de titel in 1997 en is een van de meest uitgesproken wereldkampioenen. Villeneuve is al een aantal jaren uitermate lovend over Max Verstappen, en geeft nu ook aan dat het niet Red Bull Racing, maar de Nederlander zelf is, die er met kop en schouders bovenuit steekt.

Villeneuve werd door Motorsport.com geïnterviewd op een Heineken-evenement, en het was al snel duidelijk dat Villeneuve en de interviewer niet bepaald op één lijn zaten. 'Hij is beter dan de anderen. Dat is alles dat er te zeggen valt', reageert Villeneuve op de vraag of de dominantie van Verstappen niet slecht is voor de sport. 'Er is geen enkele reden om te zeggen dat dit de sport schaadt. Het is niet aan de regels te danken dat Verstappen de beste is, hij is nu eenmaal de beste. Mensen zouden daar blij mee moeten zijn en trots op moeten zijn. Hiervoor hadden we Lewis (Hamilton, red.) en Mercedes, en toen klaagde niemand. Waarom klaagde niemand over Lewis, maar klagen ze nu wel over Max? Ik begrijp dat niet', aldus de 52-jarige Canadees.

Verstappen kan lezen en schrijven met de RB19

'Hij zal altijd competitief zijn. Op het moment past de auto goed bij hem, maar hij werkt ook samen met het team om een auto te creëren die als een second skin aanvoelt', zo omschrijft Villeneuve dat Verstappen en de RB19 één zijn. 'Hij springt in de auto en hoeft niet eens na te denken. Het is alsof hij wil rennen en zijn voeten vanzelf bewegen. Hij wil rijden, en als hij stuurt, doet de auto precies wat hij wil, en hij weet wat hij kan verwachten.'

'Dat is omdat hij met het team samenwerkt, met Adrian Newey, en met zijn engineer (Gianpiero Lambiase, red.). Dat is ook waarom Red Bull zo competitief blijft. Het is een bepalend onderdeel van het team', legt Villeneuve uit. 'Dat zie je elk jaar: in de eerste races is Sergio Pérez ongeveer even sterk als Verstappen of zelfs wat beter, maar Max werkt en werkt, en hij is dan in staat om te doen wat hij wil met zijn auto, en dan vernietigt hij Pérez compleet. Het is elk jaar hetzelfde.'

Villeneuve wijst interviewer terecht

Villeneuve krijgt vervolgens de vraag voorgeschoteld hoelang Red Bull nog blijft domineren, wederom een vraag die niet erg goed valt bij de voormalig wereldkampioen. 'Wacht... Je zegt nu Red Bull. Nee, het is Max die domineert, niet Red Bull', maakt Villeneuve duidelijk. 'De Formule 1 is nooit eerder zo spannend geweest. Als je het gat tussen de eerste en de laatste plek ziet, is dat soms een seconde, of net wat meer. Dat is nooit eerder het geval geweest in de geschiedenis van de sport, en dan klagen de mensen ook nog. Het is nog nooit zo goed geweest!'