Verstappens zwager in discussie met oud-coureur over teamgenoot: 'Max zou hem vernietigen'

Braziliaanse oud-coureurs Christian Fittipaldi en Nelson Piquet jr. bespreken wie het tweede zitje van Red Bull Racing moet krijgen als Sergio Pérez aankomend seizoen wel vervangen wordt. Fittipaldi heeft een sterke voorkeur voor een rijder waarmee Christian Horner en Helmut Marko eerder dit jaar al hebben gepraat. Piquet jr. ziet een toekomst voor de coureur die momenteel in verband wordt gebracht met het zitje naast Verstappen, maar beide oud-coureurs lijken te twijfelen of er iemand is met de mentale kracht om het op te nemen tegen de Nederlander.

Tijdens de laatste paar raceweekenden was de toekomst van Sergio Pérez een veelbesproken onderwerp. Er gingen geruchten rond dat zijn belangrijkste sponsor, Carlos Slim, vanaf aankomend seizoen niet meer met hem zou samenwerken, maar het Spaanse Marca gaf aan hij een nieuwe sponsordeal zou hebben die zijn zitje zou redden. Het geld lijkt op dit moment de enige reden te zijn waarom de Mexicaan zijn plek naast Verstappen nog heeft. De resultaten zijn al bijna een jaar niet naar wens. In 2023 kon Verstappen de kar alleen trekken, maar dat is nu niet meer zo. Teambaas Horner heeft hem lang verdedigd, maar voert de druk nu ook op.

'Er gaan veel geruchten rond nu, zelfs dat Colapinto op de plek van Jack Doohan zou kunnen worden gezet, of zelfs een plek bij Red Bull zou kunnen krijgen', kaart oud-coureur Fittipaldi aan in de Pelas Pistas-podcast. 'Het gerucht dat dit allemaal in gang heeft gezet komt van Horners uitspraak dat ze inderdaad naar de Argentijn kijken, en dat heeft te maken met sponsoring, omdat Carlos Slim had aangegeven dat dit misschien wel het laatste jaar is dat ze samenwerken met Red Bull, aangezien het lijkt alsof Pérez de grid gaat verlaten', gaat hij verder. 'Ik blijf het zeggen dat ik het geweldig zou vinden om Sainz aan die tafel te zien zitten', zegt de Braziliaan. 'Dat is mijn mening. Het zal moeilijk zijn voor Colapinto.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Verstappen zou hem vernietigen'

Piquet jr. luistert naar zijn landgenoot en lijkt niet echt een mening te hebben over het duo Sainz-Verstappen. Volgens de verhalen wilde Red Bull een samenwerking tussen de voormalig teamgenoten niet nog een keer proberen. Sainz zou Verstappen wellicht te veel onder druk zetten. Sommigen zijn van mening dat Colapinto die druk wel aan zou kunnen. 'Hoe sterk hij ook is, Max zou hem vernietigen. Nou ja, niet vernietigen, maar het zou niet goed voor hem zijn', vervolgt de Braziliaan, die Piquet jr. verwachtingsvol aankijkt. 'Het perfecte voor hem zou een overstap naar Visa Cash App zijn', vult Nelsinho dan aan. Fittipaldi ziet daarom wel een oplossing voor Sainz als Pérez vertrekt.

'Ik denk alleen niet dat Sainz dat zou accepteren, naar Red Bull gaan met een contract voor slechts één jaar. Maar aan de andere kant, als ik Sainz was, zou ik het misschien wel accepteren, toch?' zegt de voormalig F1-coureur. 'Ik denk alleen niet dat dat scenario een werkelijkheid kan worden. Het is niet eens vanwege het contract met Williams, ik denk dat Max en Sainz samen niet wil', vervolgt de Braziliaan. 'Maar laten we het Colapinto-scenario dan overwegen.' Piquet jr. blijft van mening dat het beter is voor de jonge Argentijn om eerst een jaartje naast Yuki Tsunoda te rijden bij het zusterteam van Red Bull.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Piquet en Fittipaldi halen meer scenario's tevoorschijn

Naar het idee van de Braziliaan kan Colapinto zich dan wat beter voorbereiden, en kan Liam Lawson een jaar naast Verstappen krijgen. 'Als Lawson dichter bij Verstappen komt, dus zeg maar veel dichter bij Max dan Pérez, dan komt Colapinto bij Visa Cash App in de plaats van Lawson. En als Colapinto dan gelijk aan Tsunoda of een beetje beter dan Tsunoda gaat rijden, zal dat laten zien dat hij de volgende Lawson is', stelt Piquet jr. 'Als hij maar één optie heeft, dan is het natuurlijk een no-brainer', relativeert hij, terwijl Fittipaldi ondertussen met hem aan discussiëren is. 'Stel je voor dat hij een driejarig contract krijgt, dan heeft hij tijd om te wennen aan de moeilijkheden in het begin, aan Max die in topvorm is. Als ik twee jaar kreeg, zou ik ook gaan, naar Red Bull.'

De podcast-host stelt voor dat ze even terugkomen op de oorspronkelijke stelling waarover ze aan het praten waren, namelijk wie er naast Verstappen zou moeten rijden. 'We begonnen het gesprek met de vraag of het de juiste beslissing zou zijn voor Colapinto om naast Max te rijden in Max' huis', stelt Fittipaldi samenvattend. 'Laten we zeggen dat hij (Colapinto, red.) goed is. Op het niveau van Sainz, oké? Dat zou betekenen dat hij een race of twee voor Max zou eindigen, maar gemiddeld achter hem zou finishen', neemt Piquet jr. weer over. 'Dus, in de plaats van hem meteen naast Max te zetten, is Visa Cash App RB een betere keuze. En dan, in het beste geval, wordt hij gezien als een goede tweede rijder, zoals Carlos Sainz', sluit de Braziliaan af.