Van der Garde lyrisch over Bearman: 'Als deze gozer volgend jaar geen F1 rijdt, eet ik een schoen op'

Giedo van der Garde komt superlatieven tekort voor het debuutoptreden van Oliver Bearman in de koningsklasse van de autosport. De achttienjarige Brit mocht vrijdag in VT3 in de SF-24 van de zieke Carlos Sainz stappen en stuurde zijn Ferrari een dag later als zevende over de finish. Van der Garde is zeer onder de indruk van het jonge talent en hij doet een gewaagde uitspraak over de toekomst van Bearman.

Bearman begon het Grand Prix-weekend in Saoedi-Arabië nog gewoon als Formule 2-coureur en op donderdag trainde de Brit zich nog naar de poleposition voor de hoofdrace, niet wetende dat hij die poleposition niet zou kunnen verzilveren. De Ferrari-junior kreeg enkele uren voor de start van VT3 namelijk ineens van Frédéric Vasseur te horen dat hij Sainz mocht vervangen tijdens de rest van het F1-weekend en dat deed Bearman meer dan voortreffelijk, zo vindt ook Van der Garde.

'Op fysiek en mentaal gebied is het zwaarder (dan F2) en dan heb je maar één training om je voor te bereiden. Die gozer heeft echt een wereldjob gedaan. Ongekend!', steekt Van der Garde zijn ontzag voor de prestaties van Bearman in de DRS-podcast niet onder stoelen of banken. 'Ik weet hoe moeilijk het is om vanuit het niks in te stappen. En als je nog niet heel veel ervaring hebt, achttien jaar bent en iedereen kijkt je aan van: kan jij het wel? En dan word je gewoon zevende in de race.'

Van der Garde doet gewaagde uitspraak

Bearman maakte niet alleen indruk op Van der Garde door zijn zevende plaats, ook op andere gebieden liet de jonge Brit zich van zijn beste kant zien. 'Hij reed hele competitieve tijden en was gemiddeld maar vijf tienden per ronde langzamer dan Leclerc. Ik vind het onwijs knap en je moet niet vergeten dat het relatief warm was toen de race begon, dat de luchtvochtigheid hoog was en dat het één van de zwaarste banen is op fysiek gebied. Ik vond dat hij het echt fantastisch gedaan heeft.'

'Zijn start was ook nog goed', gaat Van der Garde verder. 'Hij viel niet dood en in de eerste ronden was hij ook nog in gevecht met een paar gasten', doelt de voormalig autocoureur op Yuki Tsunoda en Lance Stroll. 'Die gozer had geen angst en was ook totaal niet zenuwachtig. Hij heeft een wereldjob gedaan', herhaalt Van der Garde nog maar eens, alvorens de analist een riskante uitspraak doet. 'Als deze gozer volgend jaar geen F1 rijdt dan vreet ik nog een keer een schoen op.'