Van der Garde heeft een waarschuwing in huis: 'Wolff neemt een risico met hem'

Het leven is aan de durvers, dat moet Toto Wolff denken. De teambaas van Mercedes houdt wel van wat risico's. Zijn zet in dit nieuwe seizoen kan zowel heel goed als faliekant uitpakken. Wolff zag Lewis Hamilton vertrekken na een jarenlange samenwerking. In zijn voetsporen treden zou voor iedereen al een enorme uitdaging zijn. Het is dan ook nog eens een jong talent geworden dat straks zijn mannetje moet staan onder de grote jongens.

Bij de Nederlandse tak van Motorsport laat Giedo van der Garde zijn licht schijnen over de verschillende rookies die dit seizoen hun opwachting maken. Zo bespreekt hij ook Kimi Antonelli, die het dit jaar moet waarmaken bij Mercedes. 'Een cool ventje. Ik ken hem al een tijd. Toen ik Thomas ten Brinke bijstond in de karting, was Antonelli in dezelfde klasse actief. Hij viel me in eerste instantie op door zijn aparte looks en coole naam, maar eenmaal achter het stuur van zijn kart bleek hij bloedsnel en steengoed in inhalen.'

Sterke Antonelli in de karting

Het grote talent was dus reeds vroeg in hem te zien. Reeds bij het karten liet hij zien dat hij uit het goede hout gesneden was. 'Hij was waanzinnig sterk in de karting, wat bijzonder en mooi was om van dichtbij te zien. Toen hij de stap naar de autosport maakte, waren de verwachtingen hooggespannen, maar hij heeft zich zeker bewezen', moet Giedo van der Garde concluderen.

Antonelli heeft dus al getoond dat hij met druk en verwachtingen kan opgaan. Neem er al zijn andere capaciteiten bij en dan kun je enkel besluiten dat de toekomst mooi oogt voor de 18-jarige Italiaan. 'Ik denk dat hij het talent en de snelheid heeft om een grote te worden. Maar hij moet dan niet al te veel gekke dingen doen, zoals vorig jaar in Monza, toen hij al vroeg in zijn eerste vrijdagtraining van de baan crashte. Daarnaast zou hij ook een keer zijn gecrasht tijdens een privétest.'

Crashes vermijden

Die crashes zal hij in de Formule 1 toch zo veel mogelijk moeten proberen te vermijden, anders dreigt hij uit de toon te vallen in vergelijking met de andere rijders bij topteams. 'Hij is jong en wild, Toto Wolff neemt wel een risico met hem. Maar hij heeft veel potentie, en zonder risico geen succes.' Het hoeven ook niet jaar na jaar de gevestigde namen te zijn bij de topteams. Met wat jong geweld erbij, is het ook voor de fans sowieso boeiend.

Bovendien weet iemand als Toto Wollf wel wat hij doet. De Oostenrijker heeft vele jaren ervaring op de teller en zou Antonelli niet in een Formule 1-wagen zetten als die er niet klaar voor was.