Herbert met zeldzaam complimentje: 'Daarom won Verstappen het kampioenschap'

Het 2025-seizoen wordt vermoedelijk nog spannender dan het 2024-seizoen, aangezien het plafond van de huidige regels dit jaar echt wordt bereikt, en de Formule 1 in 2026 overgaat op andere technische regels. Oud-coureur en FIA-steward Johnny Herbert verwacht niet dat Red Bull Racing weer zo krachtig uit de startblokken schiet als vorig jaar. Hij moet echter wel toegeven dat de Oostenrijkse renstal in 2024 goede zaken deed.

Terwijl de teams zich voorbereiden op het nieuwe seizoen wordt er achter de schermen al hard gewerkt aan de auto voor 2025. Sommige teams kiezen er daardoor voor om dit jaar 'op te offeren', om direct bij de start van de nieuwe reglementen goed uit de verf te komen. 2024 was al een onvoorspelbaar jaar, en het lijkt erop dat het in 2025 nog onvoorspelbaarder gaat worden. Max Verstappen start het jaar met een nieuwe teamgenoot: Liam Lawson.

Het is nog afwachten hoe goed de teams, en de rookies, voor de dag komen. 'Verwacht ik dat een specifiek team het seizoen zo sterk begint als Red Bull en Max Verstappen dat vorig jaar deden? Waarschijnlijk niet', begint Herbert tegenover Casinoutanspelpaus.io. 'Ik zou verwachten dat McLaren sterk start, maar ik herinner me ook het begin van vorig jaar. Toen sloten ze het jaar ervoor sterk af, maar ze wisten die lijn niet door te trekken en Red Bull kreeg de overhand.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Herbert met compliment aan Red Bull

McLaren wist echter wel voort te bouwen op de geboekte progressie en werd uiteindelijk dominant in 2024. Met Lando Norris en Oscar Piastri pakte het team de constructeurstitel. Norris was nog niet opgewassen om het tegen Verstappen op te nemen voor de rijderstitel. 'Dat is waarom Red Bull en Max het kampioenschap wonnen, omdat ze heel, heel sterk begonnen, zelfs met een wat zwakkere middenfase van het seizoen', vervolgt Herbert.

'Dat maakte echter niet uit, want ze hadden al een grote voorsprong in punten opgebouwd, en daarna was het McLaren die in de achtervolging moest', aldus de oud-coureur. Herbert richt zich vervolgens op 2025 en de dingen die iedereen te wachten staan. 'Er komen zoveel prachtige verhalen dit jaar, met Lewis bij Ferrari en de opwinding die dat met zich meebrengt. Dit is het perfecte scenario voor Lewis, voor Fred Vasseur en misschien ook voor Charles Leclerc.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hoop dat Hamilton Maranello blij kan maken

Naast McLaren had ook Ferrari de stijgende lijn te pakken, en kreeg het team het voor elkaar om haar rijders een iets veelzijdigere bolide te geven. In 2022 en 2023 kampten Carlos Sainz en Leclerc vooral met een auto die de banden te snel opvrat, en te circuitspecifiek presteerde. 'Alles kan nu samenkomen, en dan keren ze terug naar het winnen van kampioenschappen', zegt Herbert. 'Wanneer je een van de beste coureurs hebt die we ooit in de F1 hebben gezien, hoop je dat alles voor hem samenvalt.'

De Brit ziet dat zijn landgenoot zeer gemotiveerd is. Hamiltons eerste werkweek bij Ferrari begon op 20 januari. Hij werd feestelijk onthaald in Maranello. 'Hij is zeer gemotiveerd', bevestigt de oud-coureur. 'Ik weet dat we dit eerder hebben aangestipt, maar de motivatie van Lewis is altijd heel belangrijk. Ik herinner me altijd dat motivatie zo, zo belangrijk voor hem was. Om in de winter even een reset te doen, helemaal fris terug te komen, maar met die motivatie – dat is zo belangrijk. Gezien wat Lewis tot nu toe heeft gezegd, ontbreekt het hem zeker niet aan motivatie', aldus Herbert.