Red Bull kon niet omgaan met voordeel: 'Ze maakten in het begin te veel fouten'

Red Bull Racing en Mercedes hebben op verschillende momenten in het seizoen de snellere auto gehad. Michael Schmidt zag dat de Duitse renstal beter om ging met de voorsprong dan Red Bull. De journalist zag dat het team van Max Verstappen in het begin onnodig veel punten liet liggen. 'De ingenieurs van Mercedes begrepen hun auto gewoon veel beter.'

Schmidt zag dat de twee seizoenshelften twee verschillende gezichten had. De Oostenrijkse renstal had in het eerste deel van het jaar nog een voordeel ten opzichte van Mercedes. 'Red Bull had gewoon de snellere auto in de eerste seizoenshelft', zegt Schmidt in de terugblik op het seizoen van Auto, Motor und Sport. 'Voor de race op Silverstone hebben ze vijf races op rij gewonnen. Aan het begin van het seizoen maakte Red Bull gewoon te veel fouten in de strategie. Daardoor verloren ze drie van de eerste vier races.'

Het team uit Brackley kon de achterstand op de concurrent goedmaken. Over het gehele jaar genomen denkt Schmidt dat Mercedes de betere auto had. 'In Groot-Brittannië deed Mercedes een upgrade die veel meer effect had dan dat ze vooraf hadden gedacht. Op papier hadden ze ongeveer twee tienden moeten winnen, maar dat werd uiteindelijk een stuk meer. De ingenieurs van het team begrepen de auto gewoon heel erg goed en konden daardoor de bolides telkens goed afstellen. Vanaf dat moment had Mercedes een completere auto.'

De inhaalslag van Honda

Voorafgaand aan het seizoen moest Red Bull de achterstand op Mercedes goedmaken. De Duitse renstal heeft al jaren een onfeilbare krachtbron. 'Honda heeft met honderden miljoenen euro's gesmeten om het gat te dichten.' Toch heeft de Japanse motorfabrikant besloten uit de sport te stappen. 'De Formule 1 maakt steeds meer stappen om de hybride systemen verder te ontwikkelen. Daar had Honda simpelweg geen trek in. Ze helpen nu nog wel met de motor, maar voor 2026 zwaaien ze definitief af', besluit Schmidt.