Hamilton niet bestolen volgens Schmidt: 'Hij kon de race nog gewoon winnen'

Michael Schmidt is van mening dat Lewis Hamilton niet bestolen is van de wereldtitel. De Duitse journalist vindt dat Max Verstappen terecht de wereldtitel heeft binnengesleept en hij hoopt dat de controverse niet te lang het geweldige seizoen van de Nederlander zal overschaduwen. De journalist vindt de stevige kritiek op de wedstrijdleiding dan ook zwaar overdreven. 'Als Hamilton die race had gewonnen, dan had niemand wat gezegd.'

Schmidt zag dat dit Formule 1-seizoen een finale kreeg die het niet verdiende. In zijn blog bij Auto, Motor und Sport vindt hij dat de nadruk te veel wordt gelegd op de allerlaatste ronde van de race. 'Als Nicholas Latifi een ronde eerder was gecrasht dan was de procedure wel perfect opgevolgd', begint Schmidt. 'Dan was de uitslag trouwens ook nog steeds hetzelfde geweest. Ik snap het dus ook niet dat mensen de laatste ronde oneerlijk vond of dat Verstappen onterecht kampioen is.'

De journalist wijst naar de wereldtitel van Hamilton in 2008. Op Interlagos moest de jonge Brit nog één coureur voorbij in de allerlaatste ronde om het kampioenschap voor de neus van Felipe Massa weg te halen. 'In 2008 had Hamilton het geluk dat hij Timo Glock nog kon inhalen. Toen was hij volgens mij ook niet een onterechte kampioen. We hebben dus wel vaker meegemaakt in de sport dat twee coureurs verdienden om de titel te winnen.'

'Een kampioenschap is over 22 races'

Schmidt ziet dat mensen snel vergeten dat het seizoen nog 21 andere races heeft gekend. Daarin hebben beide coureurs een geweldige vorm laten zien. 'Mensen zeggen dat de titel is afgepakt van Hamilton', vervolgt Schmidt. 'Natuurlijk was hij dominant tijdens de afgelopen vier races en het zag er inderdaad naar uit dat hij de race in Abu Dhabi gewoon ging winnen. Maar mensen vergeten dat Verstappen ook geweldige vorm heeft gekend dit jaar. Tussen Monaco en de twee races in Oostenrijk was de Nederlander ook zo dominant.'

Het geluk van de uiteindelijke kampioen kwam in de laatste race van het seizoen. Ook de zevenvoudig wereldkampioen heeft meerdere momenten van geluk gehad tijdens het seizoen, volgens Schmidt. 'In Imola kon Hamilton profiteren van de rode vlag.' De Mercedes-coureur stond op de achtste plek voordat Valtteri Bottas en George Russell crashten. De Brit kon na de herstart op verse banden naar de tweede plek rijden. 'Ook in Baku had Hamilton zomaar kunnen winnen na de herstart.'

'Sainz werd pas bestolen'

De safety car-procedure is de afgelopen dagen onder de loep genomen door Mercedes en zal in de komende maanden uitvoerig worden besproken door de FIA. Desondanks ziet Schmidt het probleem niet. 'Er is echt helemaal niks afgepakt van Hamilton, want hij kon die race gewoon nog winnen. Natuurlijk had hij een nadeel qua banden, maar zo is de Formule 1 nou eenmaal. De enige die is bestolen, was Carlos Sainz. Hij had twee gelapte auto's voor zich die daar helemaal niet hoorden.'

Mercedes had tijdens de safety car-periode de kans om hun coureur naar binnen te halen, maar ze besloten dat niet te doen. Als Mercedes dat wel had gedaan dan hadden de rollen momenteel misschien omgedraaid geweest. 'Als Hamilton toch nog voor Verstappen was geëindigd dan hadden we nu nergens over gesproken. Als de rollen waren omgedraaid dan had Red Bull Racing geprotesteerd en dan had Mercedes beargumenteerd dat de wedstrijdleiding juist heeft gehandeld', besluit Schmidt.

Hamilton favoriet voor titel in 2022