Oud-coureur lyrisch over competitie: 'Daar zullen de teams anders over denken'

Voormalig Formule 1-coureur Patrick Friesacher denkt dat de zomerstop op het juiste moment kwam voor de coureurs en de teams, want ze moeten zich opmaken voor een intense tweede seizoenshelft. Het silly season zet zich ondertussen voort. Carlos Sainz heeft getekend bij Williams, en dat zegt volgens Friesacher heel wat over de opwaartse trend bij de Britse renstal.

Er is genoeg gebeurd in de eerste helft van het 2024-seizoen, en zoals Max Verstappen ook al zei: de zomerstop kwam op een goed moment. Tussen België en Nederland kunnen de coureurs en de teams even op adem komen voordat de tweede helft van het seizoen ingaat. Red Bull gaat niet met de dominante auto naar Zandvoort, en dat weet het team ook. Momenteel kan elk klein foutje funest zijn. 'Ik ben heel benieuwd hoe het daarna verder gaat', steekt Friesacher van wal in zijn column bij Speedweek.

'Het veld is in ieder geval dichter bij elkaar gekomen. Als je de kwalificaties van de laatste tijd bekijkt, dan hebben de eerste dertien, veertien auto's binnen negen tienden gezeten van elkaar. Zulke kleine tijdsverschillen hebben we in de Formule 1 al een lange tijd niet gezien', schrijft de oud-coureur, die in 2005 uitkwam voor Minardi. 'Ik vind de ontwikkeling goed. Hoe dichter het veld bij elkaar zit, hoe beter het is voor de sport, de fans op het circuit en de fans thuis voor de tv', is Friesacher van mening.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'De teams mogen nooit achterover leunen'

Het is de laatste tijd natuurlijk niet alleen in de kwalificaties spannend, maar ook in de races. Dit seizoen heeft meer verschillende winnaars dan vorig jaar en in 2022. 'De teams zien dat natuurlijk anders, want zelfs de kleinste fout kan ertoe leiden dat je in de plaats van op P1 eindigt op P8', gaat Friesacher verder. 'Daarom wordt er op de achtergrond doorontwikkeld. In de F1 is er nooit sprake van stilstand. De teams mogen nooit achterover leunen, maar moeten altijd aan de bak blijven.' Er wordt dan ook verwacht dat de topteams met meer updates komen in de aankomende races.

Ook Red Bull hoopt de performance van haar bolide te verbeteren, zodat Verstappen zijn voorsprong in het kampioenschap kan behouden en Red Bull haar voorsprong in het constructeurskampioenschap niet verliest. Terwijl de Oostenrijkse renstal vooral in de schijnwerpers stond de afgelopen weken, heeft James Vowles de handtekening van Sainz bemachtigd. 'Het nieuws verraste me een beetje, want hij gaat van Ferrari, naar een team in het middenveld. Sainz heeft zeker al zijn opties bekeken en de voor hem persoonlijk juiste beslissing genomen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Friesacher kijkt uit naar de tweede helft

Sainz werd een tijdje gekoppeld aan het tweede zitje bij Red Bull, maar het team besloot toch verder te gaan met Sergio Pérez. Bij Mercedes leek de kans op een meerjarige deal ook erg klein. Audi en Alpine werden nog genoemd, maar Sainz koos voor Williams. 'Wie weet hoe het verder zal gaan met Williams. Op dit moment heeft het team het momentum te pakken. Ze hebben goede ingenieurs en monteurs en willen zeker weer terugkeren naar de top. Dat laat de aanstelling van Sainz ook zien. Ik ben erg benieuwd', aldus Friesacher.