Onmogelijke taak voor Pérez tegen Verstappen: 'Hij neemt het op tegen een fenomeen'

Davide Valsecchi, voormalig GP2-coureur en huidig commentator voor de Italiaanse tak van Sky Sports, denkt dat Max Verstappen dit jaar opnieuw wereldkampioen zal worden. De commentator ziet een duidelijk verschil tussen de meervoudig racewinnaar en teamgenoot Sergio Pérez. Valsecchi ziet de Mexicaan een beetje als de Valtteri Bottas van Red Bull Racing. De vastberadenheid om te winnen is hetgeen wat het verschil maakt tussen Verstappen en Pérez.

De man uit Guadalajara heeft al twee zeges weten te boeken dit seizoen. Kan Pérez Verstappen dan ook echt gaan verslaan dit jaar? 'Als we over bepaalde punten in het seizoen praten, dan wel. Als het gaat over het kampioenschap, dan niet', zegt Valsecchi bij La Gazzetta dello Sport. 'Pérez is een hele goede coureur, maar hij neemt het op tegen een fenomeen en een fenomeen is iedere dag van de week ijzersterk. Pérez is goed, maar kan dat niveau slechts een paar keer per jaar aantikken.'

'In onze sport zie je een duidelijk verschil tussen goede coureurs en kampioenen', vervolgt Valsecchi. Daarbij kijkt de commentator ook naar de prestaties van Fernando Alonso. 'Hij wordt eigenlijk altijd derde en is maar één keer vierde geworden.' Valsecchi denkt dat Pérez zich dan ook moet neerleggen bij een rol als tweede rijder. 'Pérez doet me een beetje denken aan Bottas. Hij is een goede coureur en kon Hamilton vier of vijf keer per seizoen verslaan.'

Valsecchi: 'Verstappen is een bokser'

Voor de Italiaan is het ook duidelijk wie dit seizoen de Formule 1-titel gaat pakken. Al had Valsecchi niet verwacht dat Verstappen dit niveau kon aantikken in zijn carrière. 'Verstappen is van hetzelfde niveau als Hamilton, dat is het gewoon. Ik weet niet of hij dit zeven jaar lang kan vasthouden, maar hij maakt bijna geen fouten. Hij laat nu kwaliteiten zien die we niet in hem zagen een paar jaar geleden. Dat is wel het ding met kampioenen, ze blijven zichzelf maar verbeteren.'

Valsecchi zag dat Verstappen in 2021 de basis neerlegde voor de prestaties van dit jaar. 'Verstappen is net een bokser. In 2021 wist hij Hamilton te verslaan omdat hij wist dat hij iets speciaals moest neerzetten. Het was niet voldoende om honderd procent te geven. Hij moest heel ver over die limiet heen en dat heeft hij gedaan.' Ook tijdens de Grand Prix van Miami liet de Nederlander deze vastberadenheid weer zien. 'Qua bandenmanagement deed hij gewoon wat hij moest doen. Het was duidelijk dat hij Pérez echt wilde verslaan', concludeert Valsecchi.