Hughes ziet nog verrassende optie: 'Ze zijn bij Red Bull overtuigd van zijn potentieel'

Mark Hughes gaat dieper in op één van de open vragen voor het volgende seizoen. Wie zal bij Red Bull Racing de teamgenoot van Max Verstappen zijn? In het geval dat Sergio Pérez vertrekt zijn Liam Lawson, Yuki Tsunoda en Franco Colapinto de namen die het meest de ronde doen. Wat als het nu geen van hen wordt? De analist ziet ook nog een andere optie.

Bij Motorsportmagazine legt de Brit uit hoe deze saga kan aflopen. 'Tsunoda zal voor Red Bull mogen testen na de laatste race van het seizoen in Abu Dhabi, maar hij wordt niet beschouwd als een ernstige kanshebber voor promotie naar het hoofdteam', denkt Hughes.

Pérez kan zitje nog redden

'Het is niet eens zeker dat het zitje van Pérez vacant zal zijn', sluit Hughes niet uit dat alles blijft zoals het nu is bij Red Bull. 'Pérez laten gaan zou niet zo eenvoudig of goedkoop zijn, maar dat betekent niet dat het niet gebeurt. Hij is bezig aan een vreselijk seizoen, ook al werd het beter vanaf Bakoe. Als hij zijn verbeterde snelheid kan combineren met betere pitstops, dan kan hij zijn zitje nog redden.'

De vraag is dan: wat als hij dat niet doet? 'Lawson is de vanzelfsprekende kanshebber op dat zitje, nadat hij het uitstekend deed als vervanger van Ricciardo bij RB. Hij is in het algemeen sneller dan Tsunoda en durft zelfs tegen een Alonso agressief te racen. Hij kan een prima argument maken voor zichzelf, aangezien Red Bull niet op zoek is naar een rijder die even goed is als Verstappen, maar naar iemand die hem kan ondersteunen in de jacht op een constructeurstitel.'

Bezoekje Horner aan Vowles

Lawson zou het zitje van Pérez kunnen krijgen en Formule 2-rijder Hadjar kan dan gepromoveerd worden naar RB. Alleen is er nog dat gegeven van het bezoekje van Horner aan Vowles. 'Ook uitspraken van Marko voedden de speculatie dat Red Bull Colapinto wil overnemen van Williams. Als Red Bull geïnteresseerd is, is het dan voor een zitje bij RB of bij Red Bull?'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hughes wil zijn ogen niet sluiten voor nog andere opties. 'Het best mogelijke zitje voor Carlos Sainz, nadat hij vervangen zou worden bij Ferrari door Hamilton, was altijd Red Bull. Er lijkt niet veel zin te zijn om Sainz binnen te halen. Mogelijk zou de frictie tussen Sainz en Verstappen, die er was toen ze rookies waren bij Toro Rosso, weer naar boven komen. Waarom zou Horner het contract van Sainz willen uitkopen, als hij 'm niet heeft vastgelegd toen hij vrij was?'

Terugkeer Albon bij Red Bull kan ook nog

De analist maakt de optelsom en laat nog een ander ideetje op de wereld los. 'Wat als het gesprek nu niet over Sainz of Colapinto ging, maar over Alex Albon? Wat als de pitch van Horner aan het adres van Vowles was: 'Je hebt de garantie van Sainz en een veelbelovende rookie met Colapinto, waarom laat je Alex niet naar ons komen?' Albon wordt nog altijd hoog ingeschat bij Red Bull, ook al liet het team hem gaan eind 2020', weet Hughes.

Het is niet omdat Albon toen niet geschikt was om deel uit te maken van Red Bull dat hij dat nu niet kan zijn. 'Hij was niet ervaren genoeg om in een uitdagende wagen aan de zijde van Verstappen te rijden, maar ze zijn bij Red Bull nog altijd overtuigd van zijn potentieel. Zou de man die door Pérez vervangen werd ook de man kunnen zijn die Pérez vervangt? Dit verhaal kan nog een nieuwe wending krijgen.'